Лайна почувствовала себя грязной, хотя ничего еще не сделала.
— Знаешь что, не спеши принимать «пыль», — сказала Мелани, заметив ее колебания. — Посмотри, как я буду себя вести под ее воздействием. Прислушайся к моему магическому фону. Он будет меняться? Не торопись, понаблюдай, не стоит рисковать.
Хозяин подвала куда-то испарился. Мелани нагнулась и подобрала небольшой мешочек.
…Или не стоит преувеличивать? Никакого притона, никакого предательства…
Мелани развязала мешочек и вдохнула мелкий зеленый порошок, который и впрямь напоминал пыль. Чихнула пару раз. И опустилась на циновку, привалившись к стене и закрыв глаза.
Так ведут себя наркоманы? Или не так?
Позвать сюда Эвелину? Или не стоит?
Лайна потопталась немного, села на кучу тряпок и расплакалась, сама не зная почему. От растерянности? Обиды? Страха?..
Ей было все равно. Слезы лились сами.
Мелани не шевелилась.
Борясь с ознобом, Лайна съежилась, свернулась клубочком и сама не заметила, как задремала.
Проснулась она от того, что почти физически ощутила магию, разлитую вокруг.
Открыла глаза. В уголках засохли остатки слез. Лайна с силой стерла их. Воздух, казалось, искрил.
Нет. Это только казалось.
Когда мама и Эвелина попали под воздействие Безликой Сущности, воздух искрил точно так же.
И магия. Фон Арки, такой явный, будто Лайна уже очутилась там, под землей, среди красно-черных домов под каменным небом, о котором рассказывала сестра.
Она поспешно осмотрелась. Ничего не изменилось. Мелани все так же сидела, приоткрыв рот. Щеки ввалились, губы и лицо были серовато-меловыми. Хозяин подвала все не возвращался…
Магия исходила от Мелани!
Или нет?
Лайна вскочила. Магия была повсюду! Не понять, только ли в Мелани или где-то еще. Она не могла нащупать источник. Нет, дело было не в «пыли». Что-то случилось.
Мама! Псевдореальности!
Лайна дернула дверную ручку. Заперто.
— Выпустите меня! Я хочу уйти! — закричала она.
— В чем дело?
Мелани разлепила глаза, потрясла головой и шепнула что-то в связной портал. Тот получился неожиданно ярким. Края его, которые у обычных порталов лишь слабо рябили, вспыхнули факелом, прежде чем Мелани пригасила их.
— Вы уже уходите? — поинтересовался хозяин, опять появляясь из ниоткуда.
Лайне на миг показалось, что она попала в чей-то фантасмагорический бред. Реальность дрогнула, исказилась и потекла, расплываясь кляксой на воде, растворяясь, меняя форму и цвет. Когда в прошлый раз гильдмейстеры сошли с ума и творили с миром что хотели, сотрясая землю и играясь с погодой, это было хотя бы явно и постижимо. То, что происходило сейчас, было непостижимо.