«Кто-то никогда не слышал о замках и защитах!» — подумала Агнесса, закусив губу, чтобы не рассмеяться. Потом соскочила со стола и замерла, давая юбке расправиться. Аджарн все еще прижимал ее к себе. Вряд ли гость видел что-то еще, кроме обнаженного плеча.
— Прощаем. Что случилось, Бертон? — мягко спросил Аджарн.
Теперь Агнесса вспомнила голос. Бертон, заместитель. Она вздохнула, отстранилась и принялась завязывать ленты воротника. Затем обернулась.
— Так в чем дело?
Тряхнув головой, Бертон согнал с усатой физиономии смущенное выражение.
— Да. Вас искала какая-то ведьма, госпожа Аджарн, — наконец он вспомнил, зачем пришел. — Пропал разлом Арки!
— Что?!
Веселье слетело с Агнессы вместе с остатками возбуждения.
— Погас, вы хотите сказать?
— Пропал. Осталась ровная нетронутая дорога. Так говорит та ведьма. Я еще не видел.
— Проклятие, — пробормотала Агнесса.
Она начинала догадываться, почему в настоящий мир выбросило Фальджена Дормитта.
* * *
Странное это чувство — когда тебя пронизывающим взглядом изучают янтарные глаза призрака. Магия чувствуется, но совсем чуть-чуть: отголоски. Айламадская — и немного, несколько крупиц, от Арки. Глаза полупрозрачные, никаких чар призрак не использует, но кажется, будто он просвечивает тебя насквозь…
Закончив инспекцию, Лаочер кивнул и исчез, так ничего и не сказав. Лайна поежилась.
— Не бойся, — усмехнулась Мелани. — Он ничего тебе не сделает. Давай руку, сейчас телепортируемся.
— А ты без пальто?.. — начала Лайна и замолчала. Мелани открыла крошечный связной портал и что-то зашептала туда. Вешалка для пальто и шуб была здесь же — полупустая конструкция с крючками, похожими на оскаленные зубы. Лайна вдруг поняла, что ни разу не видела в этом особняке ни верхней одежды Мелани, ни других ее вещей. Ни даже комнаты. Казалось, та — не живой человек, а еще один призрак, блуждающий по дому. Не чувствующий холода и голода, не нуждающийся в ночлеге…
Мелани закончила разговор. Воздух сгустился. Глазам предстала внутренность подвала, у которого Лайна вчера топталась полвечера.
— Рад вас приветствовать.
Из полутьмы шагнул мужчина. Вспыхнули тонкие вертикальные фонари на стенах. Пол оказался устелен циновками и тряпками. В углу в горе тряпья Лайне померещились очертания тела, но она так и не рассмотрела, лежал там кто-то или нет.
Ей вдруг стало зябко. Что она делает? Зачем пришла сюда? Зачем согласилась? Этот холод и нищета, это подозрительное вещество из листьев магического растения… А Эвелина и ведьмы в доме Ястмин говорили что-то о наркопритоне. Может, это он и есть? Или не он, а что-то похожее? И Мелани… Она ненавидела весь мир, так почему она вообще должна была испытывать дружеские чувства к девчонке, чья мать со своими приятелями уничтожила ее псевдореальность? Нельзя было ей доверять, не нужно было ссориться с Эвелиной, надо было сидеть дома и ждать, пока проявится магия…