— Что со мной было? — та моргала, глядя, как несколько посетителей, до сих пор наблюдавшие за ней издали, подходят ближе. Вот один подтащил стул и сел… Другой маг, которому и принадлежала фраза об удовольствии, пытливо изучал Лайну.
— Так вот. Была бы она парнем — я бы решил, что это реакция на магию. Фон что-то лихорадит. Когда вырвалась Безликая Сущность, тоже лихорадило. Газеты и гильдии, конечно, поют другое, но пока от этой вашей женской гильдии больше вреда, чем пользы, — заметил он.
Ему зашептали на ухо. Лайна различила слова «дочка Лейдера… Инайт…». Поморщилась: всего лишь дочка, потому что сама ни на что не годится. Маг сощурился.
— Мелани, какого дохлого дракона ты ее притащила? Хочешь, чтобы и нас начали шерстить?
— Не начнут. Она никому не скажет. И здесь не происходит ничего особенного, правда, Лайна? — спокойно ответила Мелани. — Обычный придорожный бар, мало ли таких. Не могла я отправить ее к Ястмин, я была с ней у Элвина!
— Ты потащила ее к Элвину? — взвился маг. Его помятая сизая щетина встопорщилась, как шерсть злого кота.
— Мне пришлось… Мы обо всем договорились. Она все знает и никому не расскажет.
Мелани снова бросила на Лайну быстрый взгляд. Та чувствовала себя в эпицентре свары мелких негодяев. Но не могло же это все — «пыль», волны магии, загадочный Элвин в подвале, — быть просто шайкой нечистых на руку магов?
Она даже не знала, как их распознать. Потому что в жизни с таким не сталкивалась.
— Подожди, — вмешался другой, болезненно пухлый парень с блестящими глазами. — Ты начала… ну, принимать «пыль» без гашиша? И как? Может, эти приливы женской магии — от тебя? Джером, дай еще виски, не будь скрягой. Да не копии, скопировать я и сам могу!
— Вторая копия. Больше без денег не получишь, Рик, — беззлобно буркнул Джером, пододвигая рюмку на край стойки. — Подойди и возьми. Я сейчас даже портал не создам, так плохо…
Лайна потрясла головой. За стойкой с шипением заплескался кофе. Что-то начинало проясняться. Выходит, волны магии, разлитой в воздухе, чувствует не только она. Маги тоже замечают их. И им плохо. Она присмотрелась к немногочисленной публике. И вправду. Разношерстные, разных возрастов и разной степени помятости, но все выглядят одинаково загнанными и пришибленными. Дышат часто и тяжело. Пьют… хотя пить могут и не из-за того, что им плохо…
Мелани поставила перед ней чашку.
— Это не из-за меня. Одна ведьма не может так исказить фон целого города. К тому же я не чувствую особенного прилива. Нет, чувствую, конечно, что стало как-то легче, но горы не сдвину. Может, с Аркой что-то…