— А-ай!
Лайна взвизгнула и ругнулась, когда обжигающий кофе оказался у нее на коленях. Рука дрогнула неожиданно. Она как раз собиралась осторожно отхлебнуть. Рука продолжала трястись, и все тело начала бить крупная дрожь. Лайна с трудом поставила чашку и согнулась пополам. Ей казалось, что голова вот-вот треснет и расколется.
— Мелани, да поставь ты здесь защиту! — тоже согнувшись, прохрипел заросший маг.
Лайна не видела реакцию Мелани. Она качалась на волнах магии. Волны бились о рифы и швыряли ее тело, точно пытаясь выбить все силы на сопротивление… или стремясь пробудить.
Далекая вспышка — и все прекратилось.
— Это, конечно, хорошо, — буркнул заросший, — но сейчас наверняка начнется общая тревога. К нам не пробьются… а, Бездна с ними.
— Сейчас должно быть плохо всем, — отмахнулся бармен. — Забудь.
Воцарилась неожиданная тишина. Только машины ровно, чуть тревожно шумели за окном.
— Ее скоро хватятся, — сказала Мелани. — Реакция на магию, говорите? На фон? Точно? Лайна, ты как теперь?
Лайна впервые увидела в ее холодном лице беспокойство, обращенное не на Лаочера. Но и обольщаться не стоило. Мелани тревожилась не за нее, а за собственную шкуру.
— Теперь хорошо, — ответила она. — Я же чувствую виды магии. Могу даже распознавать, когда кто колдует, если это знакомые. Сильное и слабое поле тоже чувствую. Это реакция. Никто не удивится. Можешь не волноваться. Я ничего никому не скажу. Если ты, конечно, не наврала.
— А в чем она должна была наврать? — тоном, каким у маленьких детей спрашивают «Кого ты больше любишь — маму или папу?», поинтересовался моложавый аккуратный маг, сидевший за соседним столом. И украдкой покосился на Мелани.
— Она обещала, что «пыль» поможет пробудить магию раньше срока… Наврала, да? — ответила Лайна прежде, чем успела задуматься, правильно ли поступает. Но Мелани лишь хмыкнула.
— Думаю, нет. Если уж мы сами пытаемся получить из «пыли» усилитель магии… — буркнул собеседник чуть разочарованно. Потом вздохнул. — Ладно, еще минут пятнадцать — и снимаем защиту. В гильдиях уже стоят на ушах, наверное.
Диваны незаметно опустели. Со стороны бара неслось тихое звяканье. Неопрятно одетые женщины тоже испарились. Лайна так и не поняла, были они ведьмами или нет. Да она вообще не понимала, кто эти маги, что за бар, что заставило эту странную компанию держаться вместе и как Мелани с ними связана. Недавно говорили что-то о притоне магов-наркоманов, которые использовали «пыль» как усилитель наркотика — может, это они и есть? Но их как будто раскрыли… Вот только что с теми наркоманами стало потом?