— Кажется, мы переборщили на этот раз, — вздохнул Гард, глядя куда-то в сторону.
— Мы? Это ты виноват, — процедила я. — Нельзя было пройти мимо?
— И дать тебе возможность потискаться со своим дружком? — он тоже начал заводиться.
— Не было такого! — зашипела возмущенно.
Вот что он возомнил о себе? Какое у него право меня контролировать?
— Угу. «Как ты думаешь, куда приладить эту шифровку, Сарн?», «Ой, посмотри, эти палочки совсем выпадают из схемы», — пропищал он пискляво. — Заморыш, если не умеешь соблазнять, лучше не берись…
Я вспыхнула от возмущения, услышав прозвище, которое он мне дал еще в первую неделю. Но стиснула зубы и ничего не ответила. Спокойно, Аррина, если сейчас ему вмазать, точно выпрут.
— Давай тренироваться, — проскрипела зло и приладила коммутатор на срединную панель, чтобы изучить расписание конкурса. — Смотри, на отборочном туре мы можем показать, что хотим. Если пройдем дальше — когда пройдем, — то должны будем танцевать «церемон». Его изучить несложно. А дальше танец по нашему желанию за право выхода в третий круг…
— Идиотизм какой-то… И это происходит со мной? — пробормотал Гард, тоже подошел к панели и набрал несколько слишком знакомых команд. Я отвела взгляд. — Откуда у тебя танцевальные способности? И почему глава о них знает?
Я только пожала плечами и промолчала, как делала всегда, когда кто-то интересовался моим прошлым.
Гард буркнул что-то раздраженно.
— Ну и какие ты танцы знаешь? Если мы хотим выбиться из сотни Академий — а половина из них только и занимается, что танцульками, — то нам надо удивить.
Я кивнула и закусила губу.
Удивить? Что ж, у меня был вариант. Правда, то, что я хотела предложить…
— «Риан»… — выдохнула название.
Пауза.
И ожидаемо злое:
— Так хочется показать себя шлюхой?
Я была скора на расправу. Мгновение — и звонкий шлепок ладони по его щеке нарушило повисшую тишину. Но и у него тоже была отличная реакция…
Я не успела еще отнять руку, когда Гард уже накрыл ее ладонью и резко притянул меня за талию.
Мы застыли, глядя друг на друга… Светло-фиолетовые глаза знакомо потемнели, заставляя все внутри меня сжаться.
От испуга или предвкушения?
Внимательно, как в первый раз, я вгляделась в его полуприкрытые глаза, жесткие черные ресницы, оценила короткие волосы, покрасневшую щеку и бледные губы, сквозь которые со свистом вырывалось дыхание.
Не отрывая взгляда, осторожно перехватила его руку и убрала её от лица, опуская наши переплетенные пальцы ниже и отводя локоть назад так, чтобы мы оказались в мягкой сцепке.
Вторую же ладонь положила ему на плечо, прогибаясь в пояснице и ставя правую ногу на кончики пальцев.