За два космических года до описываемых событий.
Планета Дилип, Академия пилотов.
— Эй, голяк, а ты место не перепутал, устроившись здесь? Или решил стать смертником и сдохнуть от рук кадетов, а не своих помоечных дружков?
Я вздрогнула, резко села и уставилась на придурка, который меня разбудил.
Изначальное солнце накалило площадку и стальные ступени перед входом в Академию, на которых я лежала. Я почувствовала, что майка под рваной широкой кофтой с капюшоном, который натянула чуть ли не до носа, промокла от пота.
Голова раскалывалась… Твою ж звезду, сколько прошло времени? Мне пришлось пробираться сюда ночью, чтобы никто не заметил, и ждать утра. От усталости я вырубилась, и спала так крепко, что пропустила рассвет и появление кадетов…
Мельком взглянула на здание, в котором мне предстояло учиться — ну, если это приглашение не было извращенной шуткой, — и незаметно нащупала в кармане жетон, который позволит попасть внутрь.
Пожалуй, стоило бы поблагодарить широкого и довольно крупного парня, что так невежливо меня поднял. Судя по толпе у Академии, та уже распахнула огромные ворота после каникул — а опозданий, как предполагала, здесь не прощали.
Но благодарить не собиралась.
Молча поднялась и закинула за спину мешок с сохранившимися у меня вещами.
— Эй, я с тобой разговариваю!
Он хотел ткнуть меня в грудь, но я инстинктивно перехватила толстый палец и вывернула его, одновременно делая подсечку, так что парень взвизгнул и изогнулся, пытаясь избавиться от боли.
Я поздно осознала, что он в форме, и на его плече четыре нашивки — это означало, что мне удалось привлечь внимание старшекурсника. И не его одного, судя по хмурым лицам рядом.
Нехорошее такое внимание.
Может, стоило сдержаться? Я ведь получила, наконец, шанс на спокойную жизнь… Пусть это звучало и наивно, с учетом того, что Академия пилотов на Дилипе считалась самым жестким учебным заведением, в котором не давали спуска ни одному кадету, независимо от его происхождения. Но по сравнению с моей жизнью «до», пребывание здесь может быть похоже только на отпуск. Даже если ко мне пристанет каждый придурок с нашивками.
Так что я не собиралась сдерживаться и глотать оскорбления, после того как побывала на таких помойках цивилизации — мне не привыкать к противостоянию. И я не позволю считать себя слабачкой, которая не может дать отпор, даже если наживу таким образом врага.
Огляделась…
Много врагов.
К тому моменту как я отпустила парня, несколько его друзей уже встали в круг и недвусмысленно сжали кулаки. Неужели нападут все вместе?
