Я нахмурился, рука Аррины вдруг стала жесткой. А потом и вовсе ускользающим движением выдернула пальцы из моей хватки и странным голосом уточнила:
— Председатель? Видел?
Я посмотрел с недоумением. Мне кажется, или ее реакция необычна?
— Да, — кивнул Шар-Террон. — И пригласил нас всех на прием. В Сакхе.
— На прием? — я хмурился все сильнее. — Но отец не отвлекает меня от учебы… Да и правилами Академии запрещено…
— Ну, раз глава Академии также идет и разрешает… — пожал плечами аттер.
— Но… когда? — мне совсем перестала нравиться эта история.
— Прямо сейчас. Флиппер уже ждет нас…
Наши дни.
Сакхе, планета Дилип.
Гард Норан
Сакхе был вторым по величине городом Дилипа.
Политический центр, который, в отличие от столицы (призванной развлекать и в какой-то мере обслуживать самый большой космопорт звездной системы, даже нескольких), был более тихим, сдержанным и богатым. Здесь же находились многочисленные посольства разных рас и систем — в том числе и стражей.
Неудивительно, что мой отец, если уж и проводил где время, кроме нашей планеты, то именно здесь.
Прием, который нам предстояло посетить, был посвящен годовщине объединения первых и проходил в одном из общепосольских залов. И конечно, председатель Совета Стражей не мог там не присутствовать. Вместе со своей женой, моей мачехой. Глава Академии тоже. А вот почему вдруг понадобился я, да еще и со своим партнером по танцам…
Надеюсь, мне удастся это выяснить.
Вместе с флиппером отец прислал нам с Арриной подходящие наряды — я даже не удивился его предусмотрительности. Мой комбинезон был стандартен для выхода стражей в свет — черный, как бездна, без всяких украшений, и скроенный на свободный манер. Я переоделся, а вот девушка отказалась от полупрозрачного серебристого комплекта, состоящего из модных крохотных шортиков и чего-то не менее крохотного сверху.
Я не настаивал.
Напротив, был рад, что она осталась в платье для выступлений — пусть довольно непривычном для местных, но оно хотя бы не открывало то, чего я не хотел бы видеть доступным чужим взглядам.
А еще, оно отлично сочеталось с моим костюмом.
Глава, глядя на нас, как-то странно хмыкнул.
Аррина была на удивление молчалива и покладиста. И напряжена. Я тоже чувствовал себя довольно странно — еще утром почти убедил себя, что никогда без необходимости не посмотрю в ее сторону, днем позволил себе полностью слиться с ее сутью на глазах у тысяч зрителей, а сейчас иду на светский прием, где будут все значимые фигуры этой звездной системы…
Мы прибыли вовремя и спокойно вошли в зал, тут же направившись в сторону помоста, на котором стояли многочисленные послы. Я здоровался со многими — даже если не знал их, зато узнавал стандартные одежды для церемоний различных рас и мог поприветствовать каждого правильно. Это было частью моего воспитания, как и умение поддерживать безупречную репутацию и оставаться нейтральной стороной в любых конфликтах.