— Но кровь ведь не может течь вверх, а не вниз! Холмс, как вы считаете, разве может такое быть?
— Может, конечно. Если какое-то время убитый сидел запрокинув голову. Но вернёмся к делу, Уотсон, вы сказали, что не понимаете, от чего умер капитан.
— Именно. Ему проломили голову тяжёлым предметом, но я не вижу здесь ничего серьёзного. Конечно, надо осмотреть внимательнее, но…
— Да вы пальцем пощупайте! — возмутился Прендегаст. — Там размягчение!
— Обязательно пощупаю — как только придёт детектив Мюррей и разрешит мне. Но при серьёзном проломе черепа линия волос тоже искривлена, видно, что в черепе своего рода яма. Здесь же… Кстати, почему волосы вокруг повреждения не выбриты, ему что, даже вскрытие не делали?
— Не дали, — буркнул Прендегаст.
— Зачем делать вскрытие, когда всё и так очевидно? — раздался голос от дверей. — Здравствуйте, джентльмены, меня зовут Стэнли Мюррей, и я хотел бы понять, кто вы и что вам вообще здесь понадобилось.
Местный детектив оказался приземистым толстяком с одутловатым лицом; бегать за преступниками ему, по всей видимости, не приходилось давно, это подтверждали и башмаки, не новые, но не настолько сношенные, как у простых полицейских. Те стирают подошвы своей обуви о брусчатку улиц быстрее, чем начинает изнашиваться её верх. Холмс снова, в который раз за сегодня, представился и представил своего друга, уверил детектива, что если он телеграфирует в Скотланд-Ярд, инспектору Лестрейду или инспектору Грегсону, те подтвердят… В общем, когда необходимые ритуалы были завершены, Холмс попросил разрешения осмотреть тело — в присутствии детектива Мюррея, разумеется. Тот разрешил, резонно рассудив, что мертвецу хуже точно не станет.
Доктор Уотсон тут же принялся ощупывать место удара на голове покойного капитана.
— Хм, странно. Я чувствую небольшую гематому, череп в этом месте скальпирован, возможно, в кости трещина. Но пролом… Нет, определённо, пролома нет.
— Вы хотите сказать…
— Удар не смертельный, Холмс. По-видимому, он прошёл по касательной, содрал кожу, повредил несколько кровеносных сосудов. Может быть, капитан пытался уклониться.
— От чего же он умер тогда? — недоверчиво спросил Мюррей.
— Не имею ни малейшего представления. Надо делать вскрытие.
— Дайте-ка я посмотрю, — Прендегаст снова вмешался, придвинулся поближе к столу и аккуратно открыл левый глаз покойника. — Вот, взгляните-ка! — торжествующе воскликнул он. — Вот! Склера залита кровью! Это от удара, я уверен! Череп был-таки проломлен, и кровотечение было таким сильным, что кровью залило весь мозг изнутри! Я уверен, если бы мне дали произвести вскрытие, именно это бы я и обнаружил!