Зацелованную, повзрослевшую, влюбленную.
В моей комнате уже все готово. Я быстро надеваю особую форму со специальными защитными вставками, удобную и прочную. Мягкие кожаные сапоги, облегающие брюки из плотной ткани, плотное белье с кожаным нагрудником, свободную тунику и портупею, на которую каждый студент имеет право навесить ровно три вещи.
Свое любимое оружие, артефакт защиты, который нам выдали в академии, и специальное кольцо с магией самых высоких граней, которая окружит потянувшего это кольцо непробиваемым для любой опасности слоем. Выведет из Игры при этом, конечно, но даст возможность магистрам забрать студента даже с закрытой Арены.
Я заплетаю плотные косы и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, концентрируя осколки в области груди.
Сосредоточена. Уверенна. Опасна.
Все ненужные мысли и сомнения отброшены прочь.
Мы сделаем все возможное чтобы выиграть. Не Игру, нет… Гораздо большее. И пусть сильным мира сего может показаться глупым подобная уверенность и попытки противостоять чему-то действительно сложному и опасному, пусть мы до конца не осознаем масштабы заговора, а может даже ошибаемся — во всем.
Но я знаю: каждый из тех, кто проникся этой историей, сделает все, чтобы никто больше не пострадал.
Прежде чем пойти на завтрак, я делаю еще одно важное дело. А потом спускаюсь вниз, где нахожу пятерку в полном составе.
Мы не стали посвящать магистров в происходящее, даже намекать — конечно, магистр Ковильян, Мартинс и Сокавен, которые сопровождали нас на Игру, ни словом, ни делом ни разу не дали почувствовать, что они как-то плохо относятся ко мне или имеют отношение к заговору. Но тот факт, что да Валонгу тоже всегда представлялся мне лучшим из магистров, был лоялен и поддерживал даже в трудные времена — а значит, умело манипулировал мной и моими чувствами — не дает мне права посвящать в происходящее еще других людей.
Слишком опасно. И слишком вероятно, что среди них тоже найдутся предатели.
Моя пятерка так же собрана, как и я. Каждый, думаю, переживает сейчас самые сложные и сильные эмоции, но мы их держим в гранях наших характеров. Потому лица спокойны, и руки не дрожат.
Даниель позволяет себе лишь одну небольшую слабость. Помогает мне выйти из нашей кареты, на которой мы приехали к месту Игры, и приникает ненадолго, ничего не говоря.
Но я и так знаю, что он мог бы сказать.
И сжимаю пальцами его руку.
Сорок пятерок стоят на холме и смотрят вниз, на поле, пока еще скрытое магической завесой. Нам напоминают сто раз изученные правила. Требуют внимательности. Проверяют защитные артефакты и кольца выхода.