— Борьбы между нами не будет. И не потому, что мы не договоримся. Я узнал о большей опасност — поспешил предупредить. Или хотя бы… быть рядом с тобой. С вами.
— Но как ты попал сюда? Ведь доступа извне нет… даже если бы не периметр, магистры должны были тебя остановить…
— Магистры заняты сейчас другим. А нам… нам предстоит вот это.
Мы все резко повернулись на новый звук.
Посреди Арены вспухал пузырь самого мерзкого вида. Как-будто земля превратилась в кожу чудовищного великана, а из растянутого колышущегося нарыва на нас должна была хлынуть…
— Это не иллюзия? — прошептал кто-то из девушек.
— Нет.
— Но купол? Кольцо? — спросила я в отчаянии.
— Бесполезно.
Но, конечно, мы попытались. Дернуть кольцо защиты — каждый, пробить купол, позвать на помощь.
И правда бесполезно.
А нарыв уже лопается… И оттуда вырываются твари Завесы. Не иллюзия, не сон, не задумка магистров. А смерть для растерявших почти все силы студентов.
Разных государств.
С разными желаниями.
Разной судьбой… и одной точкой схода. В здесь и сейчас, которое само превратилось в Завесу.
Наверное, нас не зря учили все эти годы. И мы не зря первыми достигли Арены. Самые сильные маги приготовились дорого отдать свои жизни. Мы встали полукругом, чтобы не мешать друг другу, достали свое оружие и сконцентрировали жалкие остатки осколков.
В сердце.
Наверное, нам не зря показывали картинки с тварями и рассказывали, какие у них слабые места…
Пусть их почти нет.
Чтобы добраться до крохотной точки сбоку от пуза многоголовой ящерицы, извергающей кислоту, нужно иметь много жизней.
Чтобы уничтожить мелких, словно жучки, мурил, которые вгрызались в кожу, проникали в кровь и, если их не остановить, останавливали сердце, нужны были все осколки и концентрация, которых после нескольких часов на Игре не осталось.
Чтобы спастись от удушающих объятий ломаных змей, нужна была специальная защита, но нам ее как-то позабыли выдать.
Чтобы остаться со всеми конечностями и головой при встрече с ярко-зелеными, даже для Завесы страшными, быстрыми и кровожадными консоласанами, нужно было оружие, ловкость, магия и полная уверенность в себе — откуда они здесь?
Но мы не собирались сдаваться так просто.
И, полагаю, у всех в голове была одна мысль.
Что даже если эта история станет причиной конфликта нескольких королевств, голос народа расскажет правду. О том, что глупые дети, взявшиеся противостоять желаниям сильных мира сего, не отступили и не предали друг друга. И защищали друг друга независимо от того, в какой стране они родились.
А потом и эта мысль исчезла — осталось только сокрушительное желание выжить.