В Академии было тихо.
Я и раньше любила единственный выходной — потому что вволю могла пообщаться с родными или весело провести время с… женихом. Но и сейчас он остался любимым днем декады. Когда вокруг никого. И можно выспаться, наконец. Спокойно посидеть в библиотеке, даже прогуляться.
Подумать, что же такого происходит между мной и Вальдереем. И не привиделось ли мне вчерашнее?
Я не понимала его. И себя.
То вспоминала все те моменты на протяжении двух лет, когда меня передергивало от излишне свободного его поведения, от всех девиц, что неизменно крутились вокруг этой компании…И то, как Милагреш уверенно шагала в его комнату — разве не по приглашению?
То слышала мысленно его слова, смазанные ночным воздухом…
Как будто он и правда верил, что готов ждать. Что есть чего ждать.
Он может и верил — но могла ли я верить Вальдерею? И был ли в этом вообще смысл, если мне не было всего этого нужно? Если я должна была заниматься совершенно другим?
Он — капитан. Поручитель. Человек, который учится со мной рядом и… да, в какой-то мере учит и поддерживает меня. Но стать чем-то большим?
И чем?
Моим… первым мужчиной?
Сглотнула, почувствовав, как загораются щеки, а в груди становится горячо от довольно неприличных мыслей. И сама же покачала головой. Не о том я думаю. Мне есть чем заняться… и вплетать сюда хоть какие отношения, даже на одну ночь, не стоит.
Я решила придерживаться именно этой позиции.
Хорошие знакомые — и точка. И Вальдерей… он ведь тоже не пытался больше искать моего общества в последовавшие два дня. Чуть насмешливо здоровался, как он делал и всегда, продолжал заниматься со мной на полосе препятствий — правда, там теперь занималась по утрам вся наша пятерка — а дальше растворялся в круговерти своих собственных занятий и задач. Или это делала я?
Это и радовало меня, и злило…
— Избегаешь меня… Эва-Снежинка?
Я ойкнула и удивленно посмотрела на Вальдерея, перекрывшего мне выход из библиотеки. Впервые он оказался так близко ко мне с того момента.
Какой же он все-таки… Распахнутый ворот рубашки не скрывает ни шеи, ни широкой гладкой груди, волосы растрепанны, а камзол — небрежно распахнут.
Всё против норм.
Как и его вопрошающий, пристальный взгляд, огнем прошедшийся по моей щеке и снова ставший прозрачным и почти равнодушным. Его следовало бы запретить специальным указом.
— Хватит называть меня так, — сказала скорее по инерции, нежели и правда хотела, чтобы он прекратил.
И хватит смотреть своими бесстыжими глазами… Но этого я, понятно, не произнесла.
— И ответов ты тоже избегаешь, — парень прищурился.