Он оглядел поредевший строй. Если не считать нескольких случайных ссадин, царапин, шишек и троих идиотов, которые не послушались команды, группа не понесла потерь. Но это были зеленые новички, курсанты, вчера еще от школьной парты. И в первый день — такое потрясение. Ничего, это быстрее научит их жизни.
— Лео, — чувствуя себя виноватым — надо было заранее предупредить парней. — Рой нашел взглядом заместителя, — если что… задание ты знаешь.
И сошел с тропы, даже не пытаясь повторить вопрос. Не стоит давить на мальчишек. Для них на сегодня хватит. Они и так потрясены — только-только начали воевать, и вот троих уже нет. Трех их приятелей, между прочим. Но пусть привыкают. Это война.
— Командир…
Надо же. Один смелый все-таки нашелся. На вид он был немного старше большинства парней. И это он — как запоздало вспомнил Рой — усомнился в правильности выбранной тропы, а потом открыл стрельбу в числе первых. Курсант Гор.
— Разрешите… с вами? Прикрыть, если что…
— Прикрой, — кивнул Рой, мысленно добавив: «Как бы тебя самого прикрывать не пришлось.» — но вслух ничего не сказал.
На «работу» дымняка он уже насмотрелся, когда зачищали город — в одном из заброшенных якобы домов, который выглядел целее прочих, в подвале затаилась эта тварь. Самое паршивое, что дымняка обнаружили в человеческой половине города, там, где, как говорится, ничто не предвещало беды. Пол в подвале был земляной. Поселенцы то ли ничего не знали о дымняках, то ли решили, что он сюда не доберется. Мол, дикие животные всегда сторонятся человека. Но дымняк не животное. Он… нечто. Впрочем, Рой успел насмотреться и не на таких существ.
— Возьмем только оружие, личные вещи и жетоны, — распорядился он, когда они остановились над тремя еще хранившими форму тел грудами брони и одежды. Некоторые кости рассыпались в пыль и прах не до конца — было видно, как из-под шлема торчит угол нижней челюсти.
— А еще аптечки и индивидуальные наборы, — неожиданно подал голос курсант-доброволец.
Рой уставился на него. Ты смотри-ка… зеленый юнец… хотя, какой он юнец, ему уже хорошо за двадцать.
— Зачем? — тоном экзаменатора спросил он.
— Пригодятся. Кто знает, сколько времени в джунглях проведем…все может случиться, — уклончиво ответил парень.
— Молодец. Ты берешь у того, что ближе, а я у двух остальных. Шарим быстро. Дымняк, хоть и сыт, но кто знает…
Говоря это, он уже наклонялся над тем, что еще недавно было человеком. Только за жетоном пришлось лезть за пазуху и там шарить среди тряпок и праха. Остальное висело на поясе. Подумав, Рой взял еще запасную батарею к лазернику. Парень прав — кто знает, во что выльется их рейд.