Его обступили вплотную. Еще немного — и станет так тесно, что впору паниковать.
— Почему?
Айвен вздохнул. Правда закончилась, дальше шла только ложь. Вернее, ложь, замешанная на правде.
— Я не знаю, кто это. Я пытался вызвать многих по очереди на откровенность… ну или просто спровоцировать… вы помните? Надеялся, что кто-нибудь как-нибудь себя выдаст. Но я не смог. У меня ничего не получилось. И кептена Ким… она требует результатов. Она думает, что я могу это сделать. Торопит. А что я могу? Только довериться вам и объяснить, что происходит.
Курсанты переглянулись.
— Ну, ты не можешь, — медленно произнес Джон, — а мы — другое дело.
Он кивнул кому-то за спиной Айвена. Здоровяк с Прогмы Пса. Тот, кто до сих пор никак не вмешивался в разговор, словно это его не касалось.
«Сейчас будут бить.» — понял он, уже начиная разворот и чувствуя, как на волосок от виска в воздухе просвистел кулак.
— Вызывали, мой генерал? — Элария Ким замерла на пороге, согласно уставу, по стойке «смирно» — ноги слегка расставлены, правая рука по шву, левая чуть согнута и касается кобуры на боку.
— Да. Проходите, — генерал Трор, он же ректор Военно-полицейской Академии Вангеи, стоял у окна, глядя, как на спортивной площадке тренируются сразу две группы курсантов. Пока младшие проходили полосу препятствий, старшие отрабатывали приемы рукопашного боя. Причем рукопашники входили в эту самую полосу препятствий. Их задачей было не пропустить «котят» дальше известной черты. Задачей «котят» было, наоборот, прорваться сквозь живую преграду. И, хотя у них всех было учебное оружие, а у старших — только кулаки и, так сказать, природный материал — песок, камни, парочка суковатых палок — пройти дальше пока удалось только четырем из тринадцати. Тренировка велась жестко — двое «котят» вообще сошли с дистанции и, судя по всему, остаток дня они проведут на больничной койке в лазарете.
Понаблюдав за тренировкой еще с полминуты, генерал отвернулся, усаживаясь в кресло и кивком указывая посетительнице на другое:
— Присаживайтесь, кептена. Нам предстоит… сложный разговор.
— Слушаюсь, — женщина даже сидя ухитрилась выглядеть по уставу.
— Вы уверены в том, что делаете, кептена? — без паузы начал генерал. — Мне доложили о том, что вы предприняли кое-какие шаги по поводу…
— …обнаружения в наших рядах «пса»? — она кивнула. — Да. Я решила так поступить…
— Почему?
— Но ведь вы в курсе, о чем донесла разведка? На Вангею тайком проник иномирец. С одной стороны, это не так уж и важно, поскольку ежедневно на планету прибывает до нескольких десятков и даже бывает, что пара сотен приезжих с других планет и даже других концов Галактики. Двери нашей Академии открыты для любого гражданина Великой Звездной Империи, независимо от того, на какой планете он родился. В некоторых случаях устав допускает зачисление на обучение подданных других государств, но это… Это диверсия, мой генерал. Это…