Сделав несколько шагов по залу, Айвен приостановился, выбирая, к какой кабинке подойти. И раздумывал бы он, наверное, долго, если бы кептена Ким не взяла его за локоть, решительно подводя к той, что стояла в первом ряду ближе всех к одному из окон.
— Сюда, — произнесла она. — Именно сюда.
— Но…
— Это приказ. — женщина легонько шлепнула его между лопаток, подталкивая вперед.
— Итак, курсанты, — куратор дождался, пока все займут свои места, — вам предлагается ровно сто вопросов теоретического теста и двадцать тактических заданий, выполняемых в виртуальном режиме. Задания строго индивидуальны, вопросы подобраны с таким расчетом, что ни один вариант не совпадает с другим. Тот, кто первым выполнит все задания, включает сирену. В строении пульта разберетесь сами. Это — одно из тактических заданий. Приступайте.
Айвен сидел, опустив руки на пульт. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы разобраться в его строении. Звук, клавиатура, регистры, функциональные клавиши не обозначены определенными символами, но подсказка в их расположении — она в точности повторяет расположение клавиш на пульте разведывательного зонда РЗ-18-«дельта», который они изучали на днях. Надо было всего лишь повернуть вот этот тумблер, затем ввести код доступа — свой личный номер — и отрегулировать настройки. Но он не двигался с места, прислушиваясь к своим ощущениям.
Послушание. Когда кептена Ким решила все за него и буквально приказала занять именно это место, он испытал странное чувство покоя. Не переживай. Не волнуйся. Она все сделает за тебя. «Мамочка обо всем позаботится, мой красавчик.»
Нет. Он зажмурился, помотал головой. Только не это. Это все в прошлом. Оно не вернется. Не думать. Забыть.
Ища спасения в работе, он чуть ли не на ощупь подключил аппаратуру, активировав пульт.
— Ну, — прошелестел в динамиках женский голос. — Ты готов?
— К чем-чему? — вот уж чего он не ожидал, так это голосовой обратной связи. И ведь наверняка у остальных этого нет.
— Разве тебе нечего мне сказать?
Айвен открыл глаза. Кептена Ким не сидела на своем месте на кафедре. Она прохаживалась между кабинками вместе с молчаливыми сержантами, контролируя экзаменуемых. Ее взгляд был прикован к его кабинке, в ухе слабо поблескивала капелька аудио-гарнитуры, и до Айвена внезапно дошло, почему его посадили именно сюда. Она была настроена немного иначе, для того, чтобы удобнее было вести приватную беседу, не привлекая ничьего внимания.
— Нет, — прошептал он.
— Тебе нечего мне сказать? — с нажимом повторила наставница.
— Да. Нечего. Я… простите, я не выполнил вашего задания.