Айвен кивнул снова.
— Бред какой-то, — промолвил Джон.
— А, по-моему, это благородно, — подал голос Чев-Чень. — В духе «звездных котов». Помните: «Сам погибай…»
— Интересно, а этот тип, которого ты спасаешь, он хоть понимает, чем ты для него жертвуешь? — Джон окинул взглядом собравшихся. — Эй, ты. Шпион-диверсант…отзовись.
— Он не шпион, — снова, с каким-то безнадежным упрямством уточнил Айвен.
— Да ладно, все все поняли. Я хочу знать, понимает ли этот тип… Эй, ты, тип. Ты хоть понимаешь, что происходит?
— Хороший человек жизнью за тебя жертвует, а ты… — всплеснул руками Чев-Чень.
— Не жизнью, а просто… так получилось, — пробормотал Айвен. Он выглядел спокойным, но Лейа чувствовала, что парень по-своему несчастен. — И все он понимает. Я знаю.
— Знаешь, но не скажешь, кто этот тип?
Айвен помотал головой.
— И тебя отчислят. — возмутилась Лейа.
— Пусть. Но я…
— Нет. — вырвалось у девушки. — Только не это.
— Что ты предлагаешь?
Но она только отмахнулась, не желая раньше времени обсуждать мысль, которая всего на миг мелькнула в ее голове.
Ночью Суаза Смелый проснулся от легкого прикосновения. Тонкие и сильные девичьи пальцы коснулись его губ.
— Тс-с… тише, — над ним нависал силуэт с коротко остриженными волосами. — Одевайся и пошли.
— Э-э… куда? — тренированный будущий «звездный кот», тем не менее, мгновенно проснулся и приподнялся на локте.
— Ни слова. Разбудишь остальных. Одевайся и за мной.
Лейа отступила, давая Суазе Смелому простор для маневра.
Когда он оделся, девушка тихо поманила его за собой, выскальзывая в коридор. На цыпочках, «на мягких лапках», как учили, они, никем не замеченные, проскользнули мимо боксов, где спали остальных курсанты.
То есть, почти никем. Ибо в оном из боксов внезапно шевельнулась тень:
— Вы куда?
Девушка невольно вздрогнула, стиснув зубы, чтобы не заорать. Чев-Чень, наполовину одетый, сидел на постели.
— Никому не говори. — прошептала Лейа.
— А ты скажи, куда вы идете.
— Да, — кивнул Суаза Смелый. — Ты не думай, я не боюсь, но… мне надо знать, чем я рискую.
Лейа покачала головой. И это будущие «звездные коты», которые, по идее, должны, не рассуждая, выполнять любой приказ. Но рано или поздно они все равно узнают. И потом — одно дело приказ начальства, и совсем другое — отношения между друзьями.
— Это тайна. Ото всех, — сказала она.
Парни одновременно прижали ладони ко ртам и провели пальцами по губам, словно застегивая невидимые замочки.
— Ладно… Вы хотите помочь Айвену сдать тест?
— Спрашиваешь. — Чев-Чень вскочил. — Он мне помог остаться здесь. Я должен…
— Тогда за мной… если не боитесь.