Лиловокожий охотник побагровел. На щеках его проступили два темно-бурых пятна, стали заметны тонкие шрамы — следы от выведенной перед поступлением в Академию татуировки.
— Если надо, то со всеми, — процедил он.
— Тогда тебе тут долго не задержаться. Вернешься на свою планету, не доучившись и семестра…
— Ну и что? Лучше так, чем предать свою родину и веру своих предков.
Его слова неожиданно заставили всех напрячься. Добрая половина курсантов были приезжими из других звездных систем, и, хотя все были людьми — или потомками людей — некоторые из них сильно отличались цветом кожи, формой черепа, разрезом и цветом глаз и некоторыми другими особенностями строения тела.
— Здесь никто никого не предавал. — отчеканил кто-то. — И пора бы тебе уже уяснить…
Лейа нервничала. То, что началось, как обычное знакомство, быстро превращалось в конфликт. Во время сдачи экзаменов половина абитуриентов друг с другом не успела познакомиться — местные жили у родственников и друзей, приезжие — либо на территории Академии, либо в посольствах своих стран. Они виделись и общались только непосредственно перед или после сдачи очередного экзамена, и, хотя многие знали друг друга в лицо, первый раз собрались вместе лишь несколько часов назад, на церемонию принятия присяги. Курсанты не успели друг к дружке притереться и стать друзьями. Но, как выяснилось, врагами стать оказалось намного легче и проще.
Девушка уже несколько раз пыталась вклиниться между спорщиками, но ее оттирали в сторонку — мол, отойди, не мешайся, это мужской разговор. Авторитет — и возможность быть равной в таких вот спорах — Лейе только предстояло заслужить во время учебы.
Озираясь по сторонам в поисках выхода из создавшегося положения, она заметила, что не все присоединились к спору. В одной из ниш на койке, как ни в чем не бывало, развалился еще один парень. Закинув руки за голову, он смотрел в потолок и, кажется, погрузился в размышления.
— Ты. — от возмущения Лейа даже взвизгнула.
Он вздрогнул. Всем телом. Несколько раз моргнул, словно просыпаясь, резко рванулся вскочить…
И одернул сам себя, выпрямляясь нарочито медленно.
— Что?
Взгляды их встретились, и Лейа поймала себя на мысли, что она сходит с ума.
Таких красивых и мужественных парней в природе просто не существовало. То есть, красивые парни, конечно, бывали, и Лейа даже знала парочку, но такое сочетание красоты, мужественности и легкая неправильность черт, которое делало его лицо привлекательным, встречалось нечасто. Красоту немного портили чуть крупноватый горбатый нос и как-то странно поджатые губы, словно он дал себе слово никогда не улыбаться, но было что-то во всем его облике… запоминающееся. Лейа поймала себя на мысли, что пытается вспомнить, где и когда она видела этого красавца последний раз. Ведь не может такого быть, чтобы они прежде совсем не встречались. Да, кажется, они виделись. И да, кажется, он даже стоял в первой шеренге, на три ряда впереди от нее, так что девушка могла сколько угодно любоваться его красивой спортивной фигурой.