— Именно. — воскликнула девушка. — Я всю жизнь мечтала. Кстати, меня зовут Лейа. Лейа Смон, — свое имя она произнесла гортанно, выделив «а» низким голосом. — Именно так. В честь бабушки. Она тоже были иномирянкой. Вы откуда?
— Суаза-Секунда, — ответил лиловокожий. — Дома меня звали… Домашнее мое имя переводится как «Смелый Охотник, не боящийся Выходить Ночью из Хижины». Но это слишком длинно, поэтому в документах я просто Суаза Смелый.
— А, я про тебя слышал, — обрадовался «акробат». — Это ты показал во время экзаменов такую меткую стрельбу, что комиссия решила избавить тебя от сдачи остальных дисциплин?
— Да. Механику, основы психологии и письменный экзамен по вангейскому языку я не сдавал, — кивнул тот.
— Поздравляю, — с сарказмом протянул его собеседник.
— А что такого?
— А ничего. Сам узнаешь.
— Эй, не стоит задираться, — Лейа вклинилась между парнями, толкая их локтями. — Первый день в академии — и вдруг такое…Ребята, давайте дружить.
— Давайте, — неожиданно решил Суаза Смелый и протянул широкую ладонь третьему парню. — Скажи то имя, которым мы должны тебя называть.
— Джон Пейн, — коротко, как выплюнул, вымолвил тот.
Суаза Смелый неожиданно смачно плюнул на свою ладонь, после чего крепко, до хруста, стиснул пальцы Джона.
— Надеюсь, ты сказал свое истинное имя. Потому что иначе мы не станем друзьями.
Джон поморщился, брезгливо рассматривая свою ладонь и явно ища, обо что вытереть плевок.
— Не смей. — остановил его Суаза Смелый. — Дай ему засохнуть, чтобы добрые духи…
— Слышь, ты, Суа, — прошипел Джон, — если ты считаешь, что дикарские суеверия своей планеты ты можешь…
— Во-первых, — крепыш внезапно стиснул его запястье крепкими пальцами, — меня здесь зовут Суаза Смелый. И никак иначе. А во-вторых, если ты никогда не видел духов и не веришь в них, это еще не значит, что их нет. Я вот тоже никогда не видел Старую Землю, но это не значит, что ее не существует.
— А кто тебе сказал, что Старая Земля существует?
— Все так говорят. Даже у нас в стойбище…
— Сказки.
— Каждая сказка на чем-нибудь основывается. Не из головы же ее выдумали.
— А кто знает?
Спор грозил перерасти в драку, и уже не только Лейа, но и кое-кто еще из курсантов подтянулись поближе. Одни — чтобы насладиться зрелищем, другие — чтобы помешать.
— Прекратите, парни. Слышите? — раздавались голоса. — Вы что, в самом деле? Из-за такой мелочи…
— Это не мелочь. — почти ревел Суаза Смелый. — Он не верит в духов.
— Ну и что? Он же с ними не сталкивался до сих пор. Я, вот, например, тоже в них не верю. — сказал кто-то.
— И я. И я, — поддержали его со всех сторон. — Со всеми будешь драться и ссориться?