Каждому честному гражданину, хочет он того или не хочет, приходится сталкиваться с властью, и уж таковы условия игры, что для того, чтобы решить свои жизненно важные вопросы, он вынужден подпитывать ее своими средствами. Коррупция в провинции иногда принимает еще более жуткие масштабы, чем в столице. И, как убедился Потапчук, не всегда в этом виноват губернатор или мэр. Ведь сразу заменить всех чиновников, даже если есть у нового руководителя своя команда, просто физически невозможно. А «спетая» местная команда очень быстро ставит нового руководителя перед выбором — или включиться в уже существующую, худо-бедно, но действующую систему, или из-за своего желания оставаться чистеньким, из-за своего упрямства сделаться вольной или невольной причиной экономического коллапса во всем вверенном ему регионе. Тут уж обязательно снимут с должности, а то и осудят. Ведь рычаги управления регионом находятся у тех, кто хорошо его знает, то есть у местных.
И никакие горячие линии МВД и ФСБ, никакие обещания анонимности не могут обезопасить избранного или назначенного чиновника от хитро и надежно сплетенной мафиозной структуры. Попадая в ее паутину, чиновник сначала чувствует себя безвольной жертвой, а потом постепенно даже начинает находить удовольствие в том, что при желании тоже может дергать за какие-то ниточки и управлять теми, кто теперь зависит и от него, точнее, от его разрешения, от его подписи и печати. Как правило, находятся хитрые, опытные помощники, которые очень быстро объясняют новому начальнику, что к чему.
Самым опасным было то, что мафиозные структуры практически повсеместно очень тесно сотрудничают с банками, с теми, у кого есть капитал. За деньги легко организовать любую провокацию, морально и даже физически уничтожить тех, кто встает на пути. Из слуг народа чиновники, как и банкиры, бизнесмены, во многих регионах давно превратились в слуг криминальных авторитетов. И силовики, и представители судебной власти на местах тоже не решаются противостоять «браткам», а за определенное, весьма солидное даже по столичным меркам вознаграждение помогают им в решении их акульих, иначе не назовешь, планов.
Перелистывая страницы дел, заведенных на местных криминальных авторитетов, Потапчук заметил странную закономерность. Среди фотографий, которые были в них вложены, в последнее время все чаще встречались снимки на фоне акул. Это была какая-то новая мода — фотографироваться не на фоне, допустим, пирамид, а на фоне акул. Потом кто-то рассказал Потапчуку, что русские, выезжая на отдых, специально выплывают на лодках в море и, чтобы привлечь акул, бросают в воду окровавленных баранов.