Да, сейчас на перепродаже можно получить много золота. Но золото нельзя съесть. А через год-полтора зерном можно будет оплатить больше, чем любыми деньгами. Так зачем гнаться за сиюминутной выгодой? Я вообще торопиться не любил.
Вот Басманов — горячий человек. Рвался уничтожить войско Радзивилла, пока оно шло на помощь Риге. Пришлось уговаривать его не мешать людям развлекаться. Чем больше поляки со шведами друг друга покрошат, тем нам же лучше. Там еще армия Замойского на подходе, так что дядюшку Карла ждет отменное развлечение. Наша задача — вовремя во все это вмешаться.
Как я и думал, шведский флот заблокировал Ригу, а Карл попытался захватить город до прибытия армии Замойского. И даже предпринял штурм. Ха! Да похоже, мне даже усилий не придется прилагать, чтобы дядюшка лопухнулся. Штурм оказался неудачным. Крепость Дюнамюнде, кстати, шведам тоже не удалось взять.
Ну, а дальше всё пошло по накатанной колее «бардак традишен». Плохой урожай автоматически снижает количество людей, которых можно грабить. Недостаток провианта приводит к голоду и болезням в армии. В конечном итоге, действия (а точнее, бездействие) герцога Сёдерманландского привело к тому, что его войско сократилось на треть.
— Нам везет, — порадовался я, прочитав послание.
— С чего вдруг? — удивился Густав. — Нам же тут пишут, что армия Замойского на подходе. Целых 15 тысяч человек и 50 орудий!
— Я постарался, чтобы эти вести и до дядюшки Карла дошли. Причем как можно раньше. Могу поспорить, что дядюшка снимет осаду и рванет на север. И в этот раз он не должен от нас уйти!
— Ну, при отступлении обычно бардака много. Шанс есть, — одобрил план Густав.
— И еще… ты самого главного не прочел. Войско Речи Посполитой будет возглавлять не только гетман Замойский, но и Сигизмунд III. Ты же, помнится, хотел с ним встретиться? Вот и появится шанс передать горячий привет двоюродному брательнику.
Я как в воду смотрел. В конце сентября герцог Сёдерманландский действительно снял осаду с Риги. Хорошо хоть озаботился гарнизоны организовать в некоторых городах и замках Задвинского герцогства. Правда, после этого у него осталось от армии меньше двух тысяч человек.
Карл, недолго думая, передал командование шведскими войсками в Ливонии графу Нассускому и попытался отступить на север. Но мои ребята его уже ждали. За тело герцога Сёдерманландского, живое и здоровое, я обещал им сказочную награду. Которую они уже проворонили после боя за Кокенгаузен.
Врать не буду, ситуация там сложилась неподходящая. А рисковать жизнями своих людей я не хотел. Их и так было мало — проверенных временем и преданных мне лично. Плюс, в случае неудачи, мой план вскрылся бы. А допустить это было нельзя. Никто не должен был узнать, что мне вообще может прийти в голову такая кощунственная идея — похитить правителя.