Я просто иду вдоль ограды, почти закрыв глаза, прислушиваясь к себе и тьме внутри. В одном месте останавливаюсь. Там, за сплетенной паутиной чугунных солнц, небольшая деревянная беседка, вокруг которой стоят полукругом какие-то незнакомые мне пышные хвойные деревья, полностью скрывающие происходящее за ними от сторонних наблюдателей. Да. Здесь, здесь. Я шагаю взад и вперед, чтобы окончательно убедиться. Пальцы леденеют, по спине пробегают мурашки.
Тьма, в отличии от меня, не знает сомнений, страхов, не испытывает неуверенности. Палитра ее чувств - от страсти до ярости - не знает полутонов. Мы учим друг друга, проникаем друг в друга все сильнее с каждым днем. Я не знаю, как это остановить, и еще меньше знаю, хочу ли это останавливать. Потому что быть сильной, быть смелой мне нравится.
Я заказываю экипаж и еду к домику ласа Лирата. Приказываю подождать меня у входа в сад усопших, до дверей кривенького обиталища служителя иду пешком. На ступеньках все так же сидят убогие и нищие, все новые, ни одного знакомого лица. Но приветственная речь все та же, с теми же интонациями, жалостливыми и хитроватыми одновременно:
- Ласса, не будет ли монетки?!
- Будет, - отрезаю я. - Мне нужна слепая. Чем быстрее, тем лучше.
- Да мы тут все, прекрасная ласса, и слепые, и глухие, и хромые, - захихикал самый разговорчивый, довольно молодой парень с изборожденными старыми зажившими язвочками лицом. - Как вам угодно, ласса...
- Мне угодно поговорить со слепой. Скажите, что пришла ласса, которая пишет книгу.
Я едва замечаю маленькую невзрачную фигурку, скользнувшую вдоль стены от ступенек прочь. Спустя почти полторы горсти, во время которых убогие разглядывают меня, а я разглядываю землю под ногами, за спиной ощущается чье-то присутствие. Я отхожу прочь, а слепая женщина, как и знахарка Тама, называвшая меня темницей, идет за мной, ориентируясь то ли на звук шагов, то ли на движение воздуха.
- Я исцелю тебя, - выдыхаю, потому что такие обещания - совсем не в духе Вестаи Антарии. - Но мне нужна помощь.
- Какая? - коротко отвечает женщина. Никаких приветствий, реверансов и лишних слов.
- На заднем дворе у Инквизитора кое-что закопано. Мне нужно, чтобы вы выкопали это. Сегодня ночью, мое время на исходе. Если оно действительно там есть. И сказали мне, верны ли мои догадки. Нужен человек, который сможет помочь в этом.
- Во дворе у Инквизитора Иститора? - переспрашивает слепая. - Ты уверена, темница? Что там может быть закопано?
- Тело убитого им человека, - отвечаю я.
***
- А не слишком ли много берёшь на себя, темница? - чуть насмешливо спрашивает слепая женщина. - Знаешь, что убил, знаешь, где закопал... что ж к стражам не идёшь?