- А... вы? - робко спросила я. - Вы... тоже?
- Каждый, каждый делает свой выбор в жизни, и не единожды, - Тама вытащила из печки тяжелый дымящийся ковш и поднесла его к лицу, прикрыла глаза, зашептала что-то. Я терпеливо ждала, покачивая спящую Ниту на руках. Наконец, беседа с отваром закончилась, и Тама сдула с повлажневшего лица прилипшую белую прядь. - И я его делала, Вестая, только ни тени, ни демоны ко мне не являлись. Молодая была, глупая, горячая. Искра у меня с детства горела, яркая, сильная, учиться хотела в городе, в целители пойти. Из дома сбежала - родители не отпускали. А в городе хватила лиха сполна - неопытная, красивая, бедная. Так меня там жизнь прихватила, не поверишь. Ни солнца, ни луны я не боялась, а тьма из глаз хлестала. Только не вышло ничего, ни учебы, ни патента, пришлось вернуться, с сыном под сердцем и с ненавистью ко всему миру. Долго я с этой тьмой боролась, Вестаюшка, долго. За нее на площади не сжигают, зато изнутри горишь, никто не видит, а боль страшная.
- А... сын? - мне не хотелось это спрашивать, вопрос сказался сам, и я тут же склонила голову. - Простите...
- А сына я в скудельный дом подбросила. Потом-то волосы на себе рвала, да поздно было, не нашла концов, и искра не помогла. Так что... ничего не бойся, девочка. Не самое страшное то, что с тобой приключилось. И хуже бывает.
- Может... - я снова заговорила, не успев ничего продумать. - Может, я могла бы вам помогать иногда? Приходить? У меня искры нет, но...
- А зачем тебе искра? - искренне удивилась знахарка. - У тебя теперь есть гораздо больше. Только не стоит тебе раньше времени силу свою светить. Служитель у нас молодой, смирный вроде, но кто знает, как оно обернется. Боятся не надо, но и лезть на рожон - глупость. Не спеши, девочка. Куда тебе спешить, молодая совсем еще. Но и силу свою не хули. Смотри.
Тама ухватила меня за руку - я вздрогнула от прикосновения прохладной морщинистой кожи, выдававшей возраст куда честнее лица, но женщина положила мою руку на голову малышки.
- Я не могу снять ее жар сама, только через отвары. Могу лишь направить целебную силу трав, попросить помочь, ускорить, если хочешь. Но ты...
- Нет! - отшатнулась я. - Не надо, она маленькая, чистая, а я...
- Она больная, а ты ее вылечишь. Добро будет. Не зло, Вестаюшка.
- Я не умею...
- Это мне надо уметь, - хмыкнула женщина. - А тебе - не надо. Твоя сила умная, не под нашим небом родившаяся. Умная, могучая, но слепая. Скажи ей, что делать. Укажи цель, покажи путь. И все.
Цель?
Я любила свою семью. То есть, конечно, не только - я любила еще и Вилора, но это были разные чувства. Вилор не был моим, да и не мог им стать, а Саня...Нита... Я зажмурилась, представляя, как тьма, которую подарил мне Шей, обретает облик то огромного черного сокола, то могучего дуба, то медведя. Сила, которая может помочь. Защитить. Уберечь. Спасти.