И она сделала паузу, которую я не прерывала, ожидая гадости. Так и оказалось.
- Пощады, - закончила Хозяйка и расхохоталась, - Открой Врата, впусти меня, и я пощажу тебя и твоих близких.
- Понятно, - сказала я, - Договориться не удастся.
- Подумай, Хранитель, - хмыкнула Хозяйка, - Как ужасно медленно сходить с ума. А видеть, как сходят с ума твои родные? Как они превращаются в загнанных животных, а потом и в слюнявых бесполезных идиотов, из которых выкачали все жизненные соки?
Я ударила первой. Давно усвоила это правило: в битве никогда не слушать разглагольствования противника. Все его слова только для того, чтобы запугать тебя, соблазнить или заставить сомневаться, то есть, в любом случае, сделать слабее.
Не похоже, чтобы моя атака нанесла ощутимый вред. Скелет даже не пошатнулся, если только от удивления.
- Решила умереть быстро? – поинтересовался он участливо.
- Всё лучше, чем медленно сходить с ума, - пожала я плечами.
Я ещё и не договорила, как ударила Хозяйка. И весьма чувствительно.
Меня приподняло и швырнуло на газон, уже подготовленный к следующему сезону: под руками и коленями оказалась рыхлая и отчего-то влажная почва. Я приподнялась было, но тут Хозяйка показала, на что способны кошмары.
Заныли дёсны, рот наполнился слюной и я, так и не поднявшись с газона, недоверчиво выплюнула себе на ладонь…окровавленный зуб. А потом ещё один. И ещё. Я стояла на коленях, утирая рот рукой и размазывая кровь по лицу, а зубы продолжали шататься и неумолимо выпадать один за другим, так что я едва успевала отплевываться, запрещая себе думать, что в итоге останется от моей идеальной улыбки. Когда на моей ладони образовалась целая горсть зубов разных форм и размеров, я, в слезах, слюнях и крови, недоверчиво на неё уставилась, и за секунду до того, как меня накрыла ледяная волна ужаса и паники, на краю сознания мелькнула мысль…что это, в общем-то, уже знакомый мне кошмар. Утрированный, но знакомый.
И только я это подумала, как увидела другую картинку: ссорились мама и папа. Нет, ругались. Громко, отчаянно, зло…Окончательно. Оглушительно хлопнула за папой входная дверь, мама до крови закусила губу…а у меня внутри что-то словно взорвалось, и я пропахала обеими руками землю, отчаянно стараясь не рухнуть на газон всей тушкой.
«Это…неправда, - с усилием подумала я, зарываясь скрюченными пальцами во влажную почву, - Не нужно …туда…смотреть…просто…не смотреть».
Я медленно отвела взгляд в сторону и увидела…как Женя Каширский целует модель Таню из десятого класса.
- Какие у тебя волосы красивые, - восхищенно пробормотал он, когда смог оторваться от её губ. Таня улыбнулась, прижалась к Женьке, и тут они заметили меня.