— Кажется, тут.
Поиски велись еще с полчаса, и вскоре был обнаружен замаскированный тайный ход. Мелкие ступеньки, за которыми начинался тоннель.
— Это здесь! — вскричал Савелий.
— Уверен? — спросил Игорь.
— Мы проходили именно тут.
У Теологова зазвонил телефон:
— Ага, Марков.
— Игорь, извини, я по делу. Кажется, его узнали.
— Да?!..
— Но тут такая петрушка… — Станислав рассказал о реакции Веры и сомнениях Виктора. И с таким же сомнением добавил. — Может, и правда, просто похож?
— Как, говоришь, его звали? Радищев Вениамин Михайлович… Станислав, еще одна просьба, ненавязчиво так, разузнай у своих друзей об этом Радищеве как можно больше. Особенности характера и так далее.
Тоннель убегал вглубь, из-за густого мрака пришлось включить приборы ночного видения. Дорога подземного хода раздвоилась. Савелий, который по-прежнему шел со следователями, запутался. Он только помнил, что дорога уперлась в тупик, и что Сказочник повернул в стене какой-то рычажок.
И на этот раз следователи уперлись в каменную нишу в стене, однако поиски какой-либо кнопки или рычажка ничего не дали. Савелий сказал, будто бы они со Сказочником продвигались другой дорогой, более длинной. Теологов приказал нескольким сотрудникам дежурить у ниши, а остальным вернуться к исходной точке. Теперь Игорь и его команда оказались в другой части подземного хода. И вновь на определенном этапе дорога раздваивалась.
— Здесь целые районы? — удивленно воскликнул Ковалев. — Никогда бы не подумал, что в Старом Осколе есть подобие подземного города!
Теологов не ответил, он все более убеждался в правоте своей версии, но по-прежнему молчал.
Поскольку роль Савелия, как провожатого, свелась к минимуму, следователи опять разделились на две группы: одну возглавлял Ковалев, другую — Теологов. Поиски велись долго, и на сей раз Ивану Серафимовичу повезло больше. Он сообщил, что нашел тайник, что стена раздвинулась, словно приглашая их в какое-то помещение.
— Спросите насчет ступенек, — сказал Савелий Игорю. — Они должны вести наверх.
— Иван Серафимович, ступеньки ведут вверх?
— Да.
— Значит, это та самая комната, — прошептал Савелий. — Мир зловещих Сказок.
— Иван Серафимович, одни пока туда не входите, мало ли какой сюрприз там приготовлен. Сейчас мы подойдем.
Савелий сразу узнал эти ступеньки, а когда вспыхнул свет от выключателя, узнал и комнату. Только вот стены… Они белые, тут нет никакого Мира Сказок. Савелий еще раз прошелся мимо стен. Белые! Белые! Неужели он ошибся?
— Вы не ошиблись, — ответил Игорь, — их покрасили. Кстати, покрасили наспех, неумело.