А еще была еда. Много. Мука, яйца, охлажденное солоноватое мясо в бочках, молоко и сливки, клубни, ягоды. Даже полоски соли, что для этого мира было верхом роскоши. Именно полоски — соль здесь не выпаривали, а срезали с каких-то южных деревьев. И, чтобы посолить еду во время готовки, проваривали ту в котелках. Если речь шла о тушках животных — натирали ими. То есть на питании маг не экономил. Чем заслужил много-много плюсиков. У меня аж слюнки потекли, когда я увидела все это великолепие. А уж после того, как обнаружила ледник с несколькими тушками птиц и даже неизвестной мне на вид рыбиной, мир и замок перестали казаться столь уж мрачными… Ну пусть курицу и лосося я прежде видела только как замороженное филе. За возможность питаться нежным, качественно приготовленным мясом и рыбой, я не то что щипать и потрошить готова была, но и призывно лежать на кровати…
— Вот что с человеком голод делает, — передернулась от своих мыслей и продолжила разбор и учет.
Происхождение некоторых продуктов было настолько непонятным, что я откладывала их в сторону. Другие выглядели на вид очень знакомыми, но, когда я осторожно попробовала, оказывались не тем, чем мне представлялись. Ягоды “голубики” были солеными и терпкими, похожими на соевый соус. А то, что я приняла за корень имбиря, оказалось сладкой белой морковкой.
В общем, меню в моей голове формировалось по мере обнаружения продуктов.
Я не была гением кулинарии и пока что едва-едва освоилась с готовкой в местных печах и на открытом огне, потому выбрала — для начала — более менее простые блюда. Что-то среднее между открытым пирогом и пиццей. И простую похлебку с мясом и овощами, в которую для вкуса я собиралась добавить тушеные на животном жире лук и тот самый “имбирь”.
Так, первым делом ими и займусь.
Я взяла нож… То есть не взяла.
— Хи-хи-хи… — донеслось из угла, где сидели тролли. Как еще назвать хихикающих надо мной карликов?
Я осмотрелась — даже под стол заглянула. Но ни одного ножа, что я точила и очищала, не обнаружила.
— Зачем украли? — шагнула к Луке и Бринни. Те ни на минуту меня не оставляли одну: не помогали, но и не мешали. Просто наблюдали, будто я представление показывала, а не пахала без устали несколько часов подряд.
— Мы ничего не брали, — покачала головой карлица.
— А ну верните! Я их сюда положила! — разозлилась. — Не могли же они сбежать!
— Ну как сказать… — снова хмыкнула маленькая женщина и кивком головы указала куда-то.
Я повернулась в ту сторону и по спине у меня пробежал холодок.
Ножи торчали из деревянной чурки возле самого большого очага. Но…как? Разве я не заметила бы, что сладкая парочка не просто своровала нужные мне предметы, но еще и воткнула их куда-то…