Всю ночь Эмма не спала, взвешивала все за и против. И так ни к чему не пришла. Рано утром она заплетала отросшие волосы Марты, чтобы проводить её в школу, в последний день перед долгожданными каникулами. И вдруг раздался звонок в дверь. Мать и дочь недоумённо переглянулись.
— Ты кого-то ждёшь? — спросила Марта.
— Нет, конечно.
— Может такси за мной приехало?
— Рано ещё. Да и водитель позвонил бы по телефону.
Повторный звонок прервал их диалог и Эмма поспешила открыть дверь. Этот мужчина определённо умел её удивлять и ставить своими поступками в тупик.
— Доброе утро, Эмма. Привет, Марта.
Никлас отодвинул замершую женщину с порога и вошёл в квартиру.
— Герр, Никлас, я так рада, что вы пришли! — обрадовалась Марта и подошла к нему ближе. — Вы за нами?
— Мама тебе рассказала? Тогда почему я не вижу собранных вещей?
— А мы и не собирали, — растерялась девочка, оглядываясь на мать. — Да и в школу мне надо.
— Я отвезу тебя. Иди собирайся, мама сейчас тебе поможет.
Никлас погладил Марту по голове, не сводя при этом решительного взгляда с Эммы. А та стояла, прислонившись к стене и утратив дар речи. Ей казалось, что она смотрит какой-то фильм, кадры которого проносятся мимо перед глазами. Он здесь, приехал за ними. Наконец, она отмерла и спросила первое, что пришло в голову:
— А разве доктор Вайсман разрешил тебе садиться за руль?
— Я рад, что тебя так сильно заботит моё здоровье. Но я просто не мог дать тебе шанс накрутить себя и отказать мне. Поэтому прости, но выбора я тебе не дам. А все те проблемы, которые ты, я уверен, надумала, мы решим и найдём выход из любой ситуации. Вместе.
Эмма прикрыла глаза, чтобы мир вокруг не ослеп от того счастья, которым засияли её глаза. Как долго она ждала этих слов, как долго ждала того, кто возьмёт её, дочку и все их проблемы на себя. Решительно и не давая ей выбора. Да и кому он нужен, этот выбор? Точно не ей, после нескольких лет жестокой борьбы с судьбой. Она с радостью подчинится и примет своё зависимое положение. Потому что устала всё тянуть одна.
А ещё потому, что сможет дать этому мужчине любовь и тепло, в котором он тоже нуждался. По-крайней мере, она будет жалеть, если не попытается. Она понимала, что предстоит нелёгкий путь, возможно короткий, но как хорошо его проходить вместе!
Эмма сделала шаг навстречу Никласу:
— Спасибо, что не даёшь мне выбора.
— Спасибо тебе за доверие…