В итоге особняк мэра, все покидали с улыбками на лице. И вызвано это было отнюдь не удовольствием, полученным от этого вечера, а возможностью уехать. Новогодний бал в Краене запомнился им надолго. Позже в комнате Элины, Дарион хохотал, вспоминая выражение лица девушки, когда Эш ловил «даму». Эштиар хоть и бурчал, но также посмеивался. Только Элька задумчиво накручивала на палец прядь волос. Раньше ей казалось, что балы это нечто волшебное, но теперь девушка изменила своё мнение.
— Вы как хотите, но я больше на такие балы ни ногой! — Эш сидел на подоконнике и, посмеиваясь, возмущался. — Это разве женщины?! Стая голодных животных и то ведёт себя приличнее! Раньше, хоть какие-то нормы соблюдали. Да что уж там, раньше я балы любил!
— Мужики там не лучше, — усмехнулся Дар. — Я боялся отойти от Мориона даже на пару шагов. Бр-р-р-р. Жуткое место. Лучше уж с нежитью на болоте танцевать самбу!
Что такое «самба» Элька не знала, но всё равно ей стало смешно. Потому она рассмеялась, а затем произнесла фразу, которая заставила вздрогнуть обоих хранителей.
— А мне понравилось! — девушка широко улыбнулась, глядя на перекошенные лица. — Где ещё я могла увидеть такое шикарное зрелище «Эш в ужасе от женщин». Я этот бал всю жизнь теперь помнить буду!
До хранителей дошёл смысл сказанного, и все трое покатились со смеху. Так и завершился первый неудачный опыт Эльки, в области светской жизни.
Утром за завтраком, Морион сообщил новость, которой с ним поделился мэр. Закрос привёз указ короля, где было сказано, что обучение простолюдинов, категорически запрещается.
— Можно подумать, раньше обучали кого-то кроме аристократов, — фыркнув, сказала Элька.
— Тут речь не о том, — Морион посмотрел на девушку. — Раньше, я мог спокойно учить «Элину — дочь охотника». Теперь же мне за это грозит, смертная казнь через повешение.
— Ого! — присвистнул Эш. — С чего бы королю вводить такие «милые» правила?
— Как мне сказал по секрету мэр, это временные меры. Разыскивают ведьму. Юную особу, на счету которой смерть целой деревни, — Морион глянул на побледневшую Эльку и быстро проговорил: — К твоим родителям, я уже отправил своего человека, узнать всё ли в порядке.
Последний раз отец, приезжал к Эльке за пару недель до бала, потому сейчас девушка не на шутку испугалась. «Целой деревни! А вдруг, это её деревня? — её мысли метались, словно стая диких животных запертых в клетке. — Я не прощу себе, если из-за меня что-то случится с семьёй». Заметив, что у Эльки дрожат губы, а в глазах стоят слёзы, Дарион вздохнул и проговорил: