Больше чем просто друг, с которым было весело проводить время в детстве. Больше чем учитель, который строгим голосом отчитывал её и старался научить управляться с магией. Больше чем наставник, который давал правильные советы в трудную минуту и помогал обрести себя.
Перед глазами девушки всё ещё стоял образ хранителя, с грустью взирающего на неё из зеркала. Элине показалось, что её сердце остановилось. Ведь она внезапно поняла, что Эштиар был для неё даже больше, чем просто хранитель. Он стал тем, ради кого хотелось жить, пусть она никогда и никому в этом не признается.
— Ты…Нет… — срывающимся голосом произнесла Элька. Из её глаз брызнули слёзы, и она громко крикнула в темноту, — Эш! Ты же обещал, что всё будет хорошо! А ну тащи сюда свою блохастую задницу! Эш, ну пожалуйста…Умоляю тебя… Вернись.
Голос девушки дрогнул на последнем слове и затих. Сердце изнутри царапало чёрными шипами горе, во рту появился привкус горечи. Элине показалось, что сама жизнь покидает её тело, а в душе поселился холод. Вокруг вновь воцарились тьма и давящая тишина, которую внезапно нарушил такой знакомый и родной звук «ТУДУМ-ТУДУМ». Две сильные руки обняли девушку сзади и тихий, но такой желанный в этот миг голос, прошептал:
— Ну и чего ревёшь?
Вздрогнув, Элька развернулась лицом к Эшу. Она вцепилась обеими руками в хранителя, словно он вот-вот исчезнет, и принялась пристально вглядываться в его лицо. Знакомые черты, зелёные глаза в которых вспыхивали алые блики. В первый миг, Элина не могла поверить, что он вернулся и стоит рядом с ней, а когда осознала — заревела в голос. Эш вздохнул, прижал девушку к себе и начал успокаивать. Она пыталась унять слёзы, которые не желали высыхать. В итоге мужчина взял девушку за подбородок и заставил её поднять голову. Улыбаясь, он вытер солёные дорожки слёз на щеках Эльки и произнёс:
— Пошли домой, а то боюсь, Дарион нас сам убьёт, когда мы вернёмся.
Посмотрев в зеркало, Элина увидела себя и Эша, лежащих на земле. Рядом сидел осунувшийся Дарион, с чёрными кругами вокруг глаз. На последнем дыхании он держал открытым для них путь назад. Эштиар крепко сжал ладонь девушки и недолго думая, они сделали шаг в отражение, где их дожидался Дар.
Когда Элька и Эш открыли глаза, Дарион с трудом нащупал бутылку с настойкой. Силы в хранителе практически не осталось, отчего перед глазами всё плыло. Держась на собственном упрямстве, он заставил сделать глоток сначала девушку, а затем и брата. После чего отхлебнул сам и упал набок, медленно восстанавливая энергию.
Через несколько минут настойка подействовала и все трое, постанывая от боли в затёкших конечностях, поднялись на ноги. Морион, глядя на вполне живых хранителей с девушкой облегчённо выдохнул. Учёный очень испугался, когда Элька с Эшем побелели и практически перестали дышать. Дарион в тот миг также напоминал скорее больного, который готовился отойти за Грань. Потому увидев, как на щеках Элины вновь заиграл румянец, он чуть не расплакался от счастья.