Досадливо вздыхая, Элина не заметила, как внезапно всё изменилось вокруг. Потемнело, умолкли птицы, даже надоедливые мошки и комары попрятались. Поднялся ветер, подталкивая девочку вперёд. Небо заволокли тучи, готовые пролиться дождём. Ускорив шаг, она практически бежала по тропинке, испытывая непонятное смутное беспокойство.
«Опаздываю!» — билась в её голове единственная мысль, хоть девочка и не могла понять, куда именно так спешит.
Спустя пару часов, она увидела деревянный дом обнесённый забором. Заглянув во двор, Элька замерла. На крыльце сидел большой чёрный кот. Он внимательно смотрел на неё зелёными прищуренными глазищами. В глубине его глаз мерцали красные отблески — это испугало девочку. Кот резко поднялся, насмешливо фыркнул и зашёл в дом, через приоткрытую дверь.
Элька удивлённо посмотрела вслед животному. Складывалось впечатление, что кот увидел её испуг, поэтому и ушёл. Решив подумать об этом позже, Элина начала осторожно пробираться к окнам, чтобы заглянуть внутрь. Ладошки девочки вспотели от волнения, сердце забилось, словно птица в силках.
«Если об этом прознают родители, то устроят мне такую взбучку! Но нельзя уйти просто так, иначе Зябка будет издеваться пуще прежнего. Надо быстро заглянуть и убежать», — думала она, приближаясь к цели.
Когда до дома оставалась пара шагов, скрипнула входная дверь. На пороге появилась Верховная. С замиранием сердца, Элина разглядывала молодую, красивую, статную женщину. Чёрная коса до пояса толщиною с ладонь, вызвала у девочки лёгкую зависть. Ведь Эльку очень раздражали две тоненькие соломенные косички, за которые её вечно дёргал Зябка.
«Стану ли я хоть в половину такой же красивой, когда вырасту?» — задумалась вдруг Элина.
Пока она размышляла, разглядывая Илиру, та улыбнулась и произнесла:
— И кто это ко мне в гости пожаловал?
Замерев, словно испуганный зверёк, Элька вжала голову в плечи. Она знала, что их ведьма добрая, никогда вреда людям не приносила, всегда помогала. Только отчего-то вдруг вспомнились все страшилки, которыми любили пугать друг друга жители деревни. Почему люди решили, что ведьмы едят детей, крадут души и наводят порчу, Элине было неизвестно. Но страх от тех историй пробирал до дрожи.
Илира посмотрела на округлившиеся от страха глаза девочки и покачала головой. «Вот же дурни деревенские! — мысленно возмущалась Верховная. — Вечно порасскажут детям небылицы, а те потом шугаются каждой ведьмы. Это уже не первая малявка стоит и дрожит от ужаса».
— Подойди сюда маленькая. Да не бойся ты, я не ем детей, мне ягоды больше нравятся, — Илира улыбнулась.