— Выходит, твоя магия запрещена, Регина? — внезапно спросил Тиль. Нужно было что-то придумать, но я лишь кивнула.
— Маркиза Эрвель говорила, что любого мага, владеющего запретной магией, ждет смерть. Почему же ты здесь?
— Потому что… — я задумалась, не зная, что сказать. Но тут вмешался Плантаго.
— Потому что я ее поймал, — сообщил он. — А король Альвет дал Регине шанс доказать, что ее магия может быть полезной.
Тиль поежился.
— А почему ты не сбежала? — спросил он меня. — Ведь ты могла вернуться в то время, когда тебя еще не поймали?
Я снова почувствовала тяжелый взгляд, который буквально придавил меня к софе.
Я могла. Днем, когда Верс спал в карете, я могла получить его кровь. Или обратить магию на саму себя. Хотя бы попытаться… но было не меньше двух причин. Из них я решилась озвучить лишь одну:
— Видите ли, ваше высочество, когда мы с господином Плантаго повстречались, он… спас жизнь одному человеку. Если бы мы не повстречались… этот человек неминуемо умер бы.
Принц задумчиво кивнул. А я все же рискнула поднять взгляд на Верса… он уже не смотрел на меня. Лицо его казалось мрачным и я даже представить не могла, о чем Плантаго думает в это самое мгновение.
* * *
Мы пробыли у Тиля несколько часов, пока принц не начал клевать носом. Бедняга так устал, что так и уснул сидя между нами с Версом. Его голова склонилась набок, мальчик прислонился к плечу мага. Мы встали, и Плантаго очень бережно уложил Тиля на софе и накрыл пледом, который мы нашли в кресле в дальнем углу. Принц что-то пробормотал во сне, но даже не проснулся. Я заподозрила, что Верс мог применить к нему какой-нибудь магический прием и это было к лучшему. Тилю необходим был отдых.
Мы вышли из покоев. Стража по-прежнему стояла у дверей. Теперь ее присутствие казалось мне зловещим признаком…
На этот идти пришлось не слишком далеко. Верс вдруг остановился и открыл передо мной одну из дверей. Я с удивлением узнала гостевую комнату, в которой пришла в себя. Выходит, она располагалась недалеко от покоев принца Тиля. Его поселили в достаточно удаленной части королевского дворца. Это можно было бы принять за заботу о спокойствии высокородного гостя и его безопасности.
— Будешь жить здесь, — подтвердил мои догадки Верс. — Вещами тебя обеспечат.
— Вот так просто? — спросила я, заходя внутрь.
— На тебе моя метка, — напомнил Плантаго с гнусной ухмылкой. — Я буду знать о любом твоем шаге. Сбежать тебе не удастся, я уже говорил. Для других ты можешь сочинять какие угодно сказки…
— Сказки?!
Плантаго шагнул в комнату следом за мной, плотно прикрыл за собой дверь. Потом он посмотрел прямо на меня, и в глазах его я заметила знакомый безумный огонь. Невольно отступила, точнее, попыталась, он успел схватить меня за плечи и встряхнул.