— Я позволил тебе морочить голову мальчишке, но со мной-то какой смысл играть?! Я знаю твое истинное лицо! Заботливая, добрая Регина, спасает детишек, дарит людям радость…
Я не выдержала и вскрикнула — так сильно он сжал пальцы на моих плечах. Дернулась, Верс, к моему удивлению, отпустил. Я сделала быстрый шаг назад.
— Тиль в чужом государстве, а к нему подсылают придворных дам, которые еще и желая вырваться, и запугивают…
— Вот и развлекай его! Только не вздумай настраивать против Альвета! Не забывай, какова твоя главная задача.
Выходит, повеление вдовствующей королевы он ставил выше воли короля. Этого я не понимала, но заподозрила, что Плантаго все же в глубине души ненавидит Альвета, который подчинил его при помощи магической печати.
— Не лезь не в свое дело! — добавил Верс, расценив мое молчание по-своему. — У Альвета и без тебя полно забот. Не приближайся к нему! Если я узнаю, что ты суешь свой нос, куда не просят, ты сильно об этом пожалеешь. Ты все поняла?!
— Поняла, — процедила я, потому что видела: пока Верс в таком состоянии, с ним разговаривать бесполезно.
Плантаго вдруг ухмыльнулся и сделал шаг ко мне, снова взял за плечи, но на этот раз — без грубости. Вот только стало лишь хуже. Глядя мне в глаза, Верс провел ладонью по ткани платья, пальцы его переместились сначала на оголенную кожу шеи, потом — спустились к лифу платья, настойчиво забираясь под преграду.
— Ну? — поинтересовался он. — Что будешь делать теперь, Регина? Я не поверил, придется придумать что-то новенькое. Давай. Улыбнись мне, скажи, что тебе страшно оставаться одной в этом большом дворце, где каждый ведет свою игру…
Я отшатнулась, прижав руки к груди. Мне показалось: Верс ухватит за лиф платья, попытается порвать одежду… Но маг лишь с ухмылкой наблюдал за мной, рука его так и зависла в воздухе, пальцы будто все еще сминали ткань.
— Хватит! — выдохнула я, осознавая, что вряд ли кто-то прибежит на помощь к осужденной ведьме, даже если я подниму крик.
— Что, не попытаешься применить против меня магию? — заинтересованно спросил Верс, все еще чего-то ожидая. — Бесполезно, конечно, сейчас я не так слаб. Но ты могла бы попробовать, ты ведь всегда была смелой…
— Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, — проговорила я. — Не знаю!
Верс сжал кулаки.
— С какой стати я должен верить? В прочем… твое дело. Только учти, что никакая магия времени тебе не поможет! Моя метка никуда не исчезнет. Попробуй проверить — и я тебе обещаю, что ночь в тюрьме Тальмера покажется тебе приятным воспоминанием. В отличие от тебя, я держу свои обещания.