— Слишком опасный, — повторил властитель. — Пусть даже знания его ничтожны. Согласен?
Сухарин Простодин молча поклонился. Попробуй, не согласись с властителем.
— А теперь ищем Олер! Все ее ищем!
Офиноген I сделал прощальный жест, поднялся на свое «облако» и вновь взмыл к потолку.
Покинув властителя, Сухарин Простодин тут же связался с Жулином Мудином.
— Как ты, мой друг?
— Застрял в Охренерисе. То есть не застрял, любуюсь его красотами. Он необыкновенен. Наш властитель отстроил его так, что… голова кружится. Самое чудесное место во вселенной.
— Да, конечно, — рассмеялся Сухарин Простодин. «Провинциалы! Как они все одинаковы!»
Дослушав новую порцию восхищений, помощник властителя сказал:
— Попрошу тебя сегодня не уезжать.
— Что-то случилось? — забеспокоился Жулин Мудин.
— Случилось. Ты оказал важную услугу. Хочу предложить дружеский ужин.
— О, какая честь!
— Ресторан выберу я.
— Конечно! А когда?..
— Чего тянуть? Через полчаса.
— Да! Да! — произнес Жулин Мудин, охваченный безумной радостью.
— Как ты относишься к рыбе?
— Обожаю.
— Тогда ресторан «Подводный мир».
— Восхитительно!
— До встречи.
Здание ресторана «Подводный мир» было построено в форме сверкающего голубого треугольника. Сухарин Простодин обнял друга, провел внутрь. Едва они вошли, на Жулина Мудина обрушилась гигантская волна. Он не бросился в сторону, так как понимал: это обман зрения, иллюзия.
Коридоры были пусты, Сухарин Простодин разъяснил:
— Ресторан для избранных. А зал, куда мы идем, для самых избранных.
Жулин Мудин подобострастно улыбнулся. И, без лишних слов, прошествовал за своим другом. Большая кабинка лифта понесла их не вверх, а вниз. Сухарин Простодин объяснил:
— Ресторан не только устремлен в небо, но и уходит в подземелье. Один из подземных залов отведен для нас.
Внизу их встретила официантка с очень миловидным лицом. Но стоило девушке улыбнуться, как у Жулина Мудина возникла странная мысль: так улыбается хищник, подстерегающий свою жертву.
Официантка жестом пригласила гостей. Зал оказался полутемным, повсюду — аквариумы, в которых плавали рыбы, золотистые, серебристые, маленькие и огромные хищные твари, самых необычных форм и расцветок. Последние проплывали мимо Жулина Мудина, взирая на него глазами беспощадных убийц. И снова у гостя появилось ощущение: что если его сейчас бросят в аквариум на растерзание этим хищникам?
«Кто бросит? Зачем?» — словно пропел ему в ухо сладенький голосок.
Прямо перед их столиком находился еще один аквариум, в котором копошился огромный осьминог. Он зашевелил щупальцами, будто бы пытаясь схватить Жулина Мудина. И тот уже почувствовал себя не гостем, а пленником.