Она специально сделала ударение на слове «великий». Пусть Кирилл потешит свое самолюбие.
— А это Лунд.
Еремина протянула ей руку:
— Очень приятно познакомиться. Раз вы друзья моей дочери, нужно поговорить. Нам нужна помощь настоящих друзей.
— Я готов! — без раздумий воскликнул Кирилл. — Как, Лунд?
Молодая женщина медленно кивнула. Столько раз она рисковала ради Олер!
— А где мы будем беседовать, мама? — спросила Ольга. — Неужели здесь, в этом коридорчике?
— О, нет, — ответила Еремина.
Внезапно ее прервало появление запыхавшегося Антоненина. Он крикнул:
— Властительница, там, в тоннеле… человек. Не из наших.
— Где он?
— Исчез. Я успел разглядеть только его силуэт и некоторые контуры лица. У него — орлиный нос.
Еремина слегка содрогнулась, ее реакция не укрылась от взора дочери.
— Кто он, мама?
— Если тот, о ком я думаю… страшное существо…
Глава двадцать четвертая
Козни Горбоносого
Путешественники и глазом моргнуть не успели, как оказались в какой-то новой части вечного лабиринта. Свет здесь — приглушенный, красноватый. Еремина сделала знак следовать за ней. Все шагнули через стену, будто сотканную из воздуха.
Теперь они стояли в центре большой комнаты, стены ее — белее снега, от такой белизны слепли глаза.
Мгновенно появились несколько стульев и стол, украшенный горой из каких-то черных фруктов. Еремина предложила дочери и ее друзьям присесть.
— Ты помнишь, Олиенин? — спросила Еремина, достав из хрустальной чаши один из фруктов.
— Нет.
— Вот как? А в свое время говорила, что он самый вкусный на свете. Арронид. Угощайтесь, друзья.
Кирилл рискнул. Зубы вонзились в удивительно сочную мякоть, в мгновение ока таявшую во рту. Вкус оказался сладчайший, никогда и нигде он не пробовал такое божественное угощение.
— Точно! — воскликнула Ольга. — Это любимое лакомство моего детства.
— Рада, что моя дочь вспомнила даже такие детали! Ни в Архипориусе, ни в Эдмините арронид не приживается.
— А мы где сейчас? — спросила Лунд. — В Долине богов?
— Тсс! — подмигнула Еремина. — Придет время, и я открою вам места расположения наших резиденций.
Никто не обиделся за прямой уход от вопроса. Только Ольга спросила:
— Здесь безопасно, мама?
— Не волнуйся, в случае чего успеем уйти. А теперь хочу рассказать вам о вещах неприятных.
Гости насторожились, в воздухе чувствовалось напряжение. Еремина начала:
— Силы зла, как никогда ранее, подбираются к мировому Трону, не понимая, что это и для них вселенская катастрофа. Основ созидания они лишены и, даже в случае захвата власти, будут драться друг с другом, пока не низвергнут все живое в пучину хаоса. Но они продолжают и продолжают наступать на всех направлениях. В Эдмините — бесконечные войны, раздрай. Так, Великий Кир?