— Невероятно! — прошептал Долгов. — Люди существуют, они реальны!
Дикий ужас сковал Виктора. Ноги мгновенно подчинились приказу мозга: «Бежать! Бежать!»
Он мчался, не разбирая дороги. Налетал на деревья, содрал кожу о бочонок с мусором. И, как заведенный, повторял одно слово: «Скорей! Скорей!»
А сгусток продолжал расширяться. Вся аллея уже тонула в молочной белизне.
Долго наслаждаться одиночеством Кириллу не пришлось. В дверь его квартиры позвонили. Мальцев посмотрел в глазок, но никого не обнаружил…
— Кто?
Молчание.
— Кто?!! — Кирилл не выдержал, распахнул дверь и увидел, что коридор пустой.
Над ним решили пошутить?
Он постучал в квартиру напротив. Пожилая соседка Мария Антоновна глядела вопросительно и недовольно:
— Что случилось?
— Вы не звонили мне минуту назад?
— Нет.
— А вам никто не звонил?
— Нет, — повторила женщина и покачала головой. — Такое бывает. Нахулиганят — и в кусты.
— Да. Обычные хулиганы. Извините, Мария Антоновна.
— Ничего. Как твои дела?
— Нормально.
— Все пишешь?
— Пишу.
— Делом бы занялся. Ведь не мальчик.
— И Пушкин не занимался делом? — заговорило уязвленное самолюбие Мальцева.
— Ты не Пушкин, — махнула рукой Мария Антоновна. — Да и он сейчас был бы не при делах.
— А кто при делах?
— Вон мой племянник, адвокат. Купил себе виллу в Испании.
— И я не бедствую, Мария Антоновна.
— Но виллы в Испании нет, — ехидно проговорила соседка.
— Так ведь может статься, что и ему ее придется продать.
— Почему?
— Адвокатов у нас стало больше чем преступников.
Кирилл вернулся к себе и сразу почувствовал: что-то изменилось. Какой-то гул…
Это ветер! Окно распахнулось, и потоки прохладного ночного воздуха ворвались в квартиру. Мальцев быстро захлопнул его и тут заметил новую маленькую неприятность. Он не выключил компьютер.
Стоп! Экран должен быть черным, а он… горел.
Кирилл не помнил, чтобы включал компьютер. Но не мог же он включиться сам!
На белом экране мелькала надпись: Архипориус. Она была такой заманчивой, так звала щелкнуть по ней мышкой.
«Я снова сплю и вижу сон? Как тогда в поезде?»
Было уже за полночь, когда Алексей Щепинский проводил последнего гостя. Он отдал распоряжения прислуге, и отправился в свой кабинет. Спать не хотелось. Постоянно терзали воспоминания о сегодняшнем вечере. Появление его доброго знакомого — Таинственного Человека, произошло слишком необычно. Еще утром Щепинский приказал: как только чародей придет, тут же сообщить. Алексей хотел лично встретить его.
Но время шло, а Таинственного Человека не было. До представления оставалось совсем немного времени, Алексей с сожалением подумал, что придется его отменить. И тут — телефонный звонок.