«Почему же я не рад возвращению?» — снова спрашивал себя Кирилл. Может, он отвык от своей родины? От ее законов, принципов, темпа жизни?
Эдминит остался далеко. По идее нужно вспоминать его с ужасом, отвращением. Его там чуть не убили… Но почему-то он не в силах ненавидеть это странное и непонятное место?
Солнце здесь кажется не так ярким, как в Эдмините, погода устойчивая и спокойная. Иногда дуют ветра, но не сильные. Кирилл вспомнил, какой ветер однажды налетел на них в горах Памира. Они были с группой туристов и неожиданно — целый ураган. Вот-вот — и он собьет тебя с ног, поднимет, закрутит, унесет, точно пушинку, в неизвестном направлении.
А какая жара в пустыне Сахара! От солнца раскалывалась голова, кожа готова была сползти с тела. Дико мучила жажда, каждый глоток из фляги был величайшей драгоценностью на свете. Вот он ад, не хватало чертей, которые бы посадили тебя в котлы. Юр прав: только на территории зла могут быть такие проклятые места. И опять Кирилл вспоминает Сахару не со страхом, а с грустью. Он никогда туда больше не вернется!
Где еще он побывал в Эдмините? В разных местах, чего теперь об этом говорить!
Кирилл спустился с горы. Знакомый коридор уводил его в исследовательский центр. Он шел, пока не услышал:
— Кир, какая встреча!
Кирилл не сразу понял, что обращаются к нему, он привык к другому имени. А затем увидел знакомую по имени Лунд — высокую, статную, с копной русых волос. Она считалась очень перспективным ученым, занималась какими-то новыми, секретными разработками. Ее пурпурный плащ был украшен тремя черепами — признак высокого положения в научной структуре Организации.
— Привет, — сказала Лунд. — Как дела?
— Нормально.
— Судя по тому, как тебя разукрасили, подобного не скажешь. Это — в Эдмините?
— Да, — нехотя ответил Кирилл.
Красивое лицо Лунд перекосила язвительная усмешка. Она небрежно бросила:
— Что можно ожидать от скотов?
— Они разные.
— Но не для нас. Кто-то — чуть подобрее, кто-то — поумнее. Но все они грешники, низвергнутые в империю зла. Благодаря посылаемым импульсам, то есть — нашим указаниям они еще как-то существуют.
— А если не было бы указаний? — с любопытством спросил Кирилл.
— Перебили бы друг друга. А оставшиеся бы устроили грандиозный пир людоедов.
— Там, где мне пришлось побывать, людоедов не было.
— Повезло. Или ты просто не в курсе… да тебе они понравились?!
— Я такого не говорил. Но… есть очень милые люди.
— Не представляю милое существо из Эдминита.
— Послушай, Лунд, — задумчиво произнес Кирилл. — А ведь кто-то и нас считает скотом. Те же люди из Долины богов.