Три дня Кровавая королева тёмных равнин держалась. В течение трёх дней всё королевство находилось в трауре. И всё же боль драконов, считавшие её семьёй, была осязаема, пронизывая всех. Каждый день Дагмар видела, как слуги выбегали из замка, чтобы поплакать среди своих, не расстраивая драконов больше, чем уже есть. Даже двоюродные братья и сёстры, тёти и дяди, у которых не было возможности познакомиться с Аннуил до родов, оплакивали потерю, понесённую роднёй.
Откровенно говоря, Дагмар просто не привыкла к такому. Северяне не показывали боли, не горевали — просто сжигали мертвецов на кострах или отправляли в море, а когда останки превращались в пепел, начиналось трёх-пятидневное пьянство. В это время враги не нападали, вероятно, эту черту даже Йёкуль не переходил. Пьяные слёзы и рыдания разрешались только потому, что их можно списать.
— Все дело в алкоголе, — не раз слышала она от своих сородичей. — Больше шести бочонков эля, и я реву.
Но на Тёмных равнинах никто не пил. Лишь мрачная подготовка к битве и обороне, а ещё болезненные выражения лиц тех, кто переживал потерю королевы Аннуил. Чтобы бороться со всем этим, Дагмар продолжала заниматься тем, что у неё получалось лучше всего: планировала, выстраивала стратегии и исполняла.
Большая часть оборонительных сооружений привели в боевую готовность. Некоторые были погребены глубоко в земле под ними, гарантируя, что Минотаврам, по крайней мере, будет трудно прорваться в подземелья Дикого острова. Другие установили наверху и приготовили. Но Дагмар настояла на ещё некоторых проверках.
Она спорила с Брастиасом, который, казалось, был рад, что можно сосредоточиться на чём-то ещё. Он считал, что они слишком ограничены и конкретны, и это, возможно, правильно, но Дагмар всё равно нравилось проверять идеи, когда могла.
Пока строились укрепления, купцов и проституток перевели от главных ворот в город, находившийся примерно в лиге от края Дикого острова. Так слугам не нужно ходить далеко, чтобы получить ежедневные припасы, но теперь можно выстроить сильную оборону для защиты главных ворот.
Дагмар тоже с радостью помогала Брастиасу во всём этом, радуясь за малейшую помощь. Тем не менее, предстояло ещё многое сделать, и Дагмар твёрдо намеревалась закончить работу до возвращения домой.
Когда Дагмар шла по огромному двору, внимательно изучая список, ветер поднял подол платья и растрепал волосы. Это напомнило, что она опять забыла заплести их в косу и накинуть шарф. Она подняла глаза к небу, на мгновение ослеплённая двумя сияющими над головой солнцами. В последнюю минуту она увидела драконов, которые разлетелись, когда другие пятеро начали приземляться. Дагмар не узнала в них никого из родственников Гвенваеля, но могла сказать, что они старейшины. Независимо от цвета чешуи, их гривы были почти белыми и серыми от возраста. Они приземлились и огляделись. Золотой, стоявший впереди, смотрел на неё сверху вниз, и Дагмар сразу поняла, что этот мужчина проблема. Они пришли не для того, чтобы выразить соболезнования или предложить помощь. На самом деле, она точно знала, зачем они здесь. Зная, что это очень быстро обернётся неприятностями, Дагмар приступила к осуществлению своего плана.