— Вот и славно, — улыбнулся демон.
Не ехидно, не с торжеством, а как-то мягко, как улыбнулась бы ей старшая сестра в момент, когда они достигали взаимопонимания. Это немного отрезвило ведьму, и она не стала нейтрализовать защитное заклинание вокруг себя. Но Майзену это и не было нужно. Он поднял руку, сгреб слой энергии пятерней и рванул. Послышался треск, посыпались искры. Запахло опаленной кожей и серой. Еще один рывок — и защита ведьмы хлопьями осыпалась на асфальт. Косс оторопело уставилась на демона. Он мог бы разрушить ее заклинание в первую же минуту. Но стоял в стороне и уговаривал. Давал ей возможность чувствовать себя комфортно под защитой в своем коконе. Он просто мог запугать ее, грубо сломать любые аргументы и принудить исполнять волю своих повелителей. Но не стал. Демон хотел, чтобы ведьма сделала свой выбор, а не согласилась, испугавшись до смерти. Когда она приняла решение, демон, разрушив ее заклинание в один миг, дал таким образом понять, что уважает ее свободу.
И сейчас, смотря в его глаза, она думала: что, если вовсе они не такие, как о них говорят? Что, если они не так жестоки и коварны? Что, если страх, который они вызывают, — это только маска, такая же защита, как та, что она создаёт для себя магией? Справедливо ли тогда считать их злодеями?
— Дарион свяжется с тобой, — сказал Майзен, растворяясь в темноте ночи так же стремительно, как и появился.
60
Планета Утгада.
Предзакатные лучи Ажмасы озаряли простор вокруг, окрашивая мир в грязно-желтый цвет. Хорошо, что планета находится так далеко от светила, иначе бы буйная Ажмаса выжгла все, что попалось на пути ее света. Постоянные вспышки на поверхности звезды делали жизнь на планете просто невыносимой. Поэтому и проживали тут только временно. Имелись, правда, и те, кто родился и собирался умереть здесь, но их было меньшинство, и они просто не имели достаточно ресурсов, чтобы покинуть планету. Эти несчастные и их дети были живы только потому, что особенность почвы и химический состав воздуха позволяли выращивать особые и очень редкие растения. Колдуны и сведущие в тайных знаниях мужи это быстро смекнули и организовали вокруг планеты защитный слой, чтобы сделать проживание на ее поверхности не таким трудным. Благодаря такой защите тут еще оставалось население. Но планета в основном была дикая, пустынная, если не считать городов, которые по устройству своему больше походили на громадные деревни.
Степь стелилась кругом, куда ни глянь. Высокая пожелтевшая трава доставала до живота коня, и в таких условиях гнать его галопом было опасно. Крисс еще раз поблагодарил случай, который позволил обзавестись животным, и любовь жителей этого мира к таким вот скакунам. Хорошо, что здесь вообще есть лошади, и ему не пришлось в ускоренном темпе обучаться управлению какой-нибудь машиной или другим животным. Колдун оглянулся и увидел вдали три приближающиеся точки. Выругался в голос, чем напугал коня под собой. Тут же почесал его за ухом и слегка пришпорил, подгоняя. Его не должны поймать. Только не сейчас, когда во внутреннем кармане его куртки цветок для зелья от зависимости иллити. Он близок к своей цели, как никогда. И по закону подлости нарвался на приспешников Вальдемара Черного. Ну откуда ему было знать, что они рыщут в этом мире? Иначе он не пришел бы сюда сам, попросил бы у Севера выделить кого-то из Адских церберов для сопровождения. Встретившись со своими теперешними преследователями на рынке, колдун улизнул от них, но оторваться не смог. Все, на что ему хватило времени, — это вернуться в арендуемое жилье и наскоро побросать вещи в сумку. Благо пожитков было немного. Он ушел бы, если бы открыл портал прямо в комнате, но это требовало сосредоточенности и внимания, а так рисковать он не мог. Сбежал бы из города и открыл портал уже в степи, если бы не пришлось возвращаться за ценными приобретениями, купленными ранее на том же рынке и оставленными в комнатушке в отеле.