* * *
В сказках на чердаках живут нелюбимые падчерицы. У меня сложилось впечатление, что Нейт любит спать повыше к небу. И открывать большое круглое окно, в которое заглядывает луна. Не удивлюсь, если он и на крыше сидит по ночам, в ясные ночи. А иначе зачем еще плед, сложенный на стуле в углу, чуть в стороне от окна, чтобы можно было посмотреть и оттуда. На полу был расстелены тюфяки, накрытые мягкими шкурами.
Было уже темно, и Верс зажег лампу. Тени бросились по углам, я невольно поежилась. Поинтересовалась:
— Ты уверен, что нужно заниматься личиной именно сейчас? Твои силы восстановились?
— Бывало хуже, — отозвался Верс. — А личину лучше снять быстрей. Потом будет сложнее. Она имеет свойство приживаться, чтобы тратить меньше магической энергии.
Я вовсе не хотела превратиться в Вейри навсегда и едва сдержалась, чтобы поспешно закивать. Осознавая, произнесла:
— Выходит, ты уже никогда не сможешь сменить этот облик?
— А зачем? — просто спросил он и, помолчав, добавил: — Регина знает меня таким. И даже если бы я мог — назад дороги нет.
— Но почему?! — вырвалось у меня. — Почему правит мой отец, если ты жив? Почему тебя называют дингарским шпионом? Ты же… был в тюрьме! Я знаю, что твоя магия была скована магической печатью! Мой отец сам это сделал…
Плантаго посмотрел на меня разом потяжелевшим взглядом. Но — после недолгого молчания — все же сказал:
— Твоему отцу пришлось справляться с последствиями моих ошибок. Я был скован магическим подчинением.
— Папа не мог быть настолько жесток, — прошептала я, отступая.
— Разумеется, он ничего не знал. Я попал в ловушку, потому что был слишком уверен в своих силах. Эта ведьма правильно сказала, будь она неладна… Альвет считал меня пропавшим, как и все. Лишь спустя довольно долгое время ему удалось во всем разобраться. Он освободил меня.
Я покачала головой. История была настолько укорочена, что ничего не объясняла.
— Не может быть, чтобы все было так просто, — возразила я. — Тебя же пытали. Верс, это значит, королю был причинен вред. Проявилось бы проклятье Митили…
— А оно и проявилось, — признал Верс. — Но его действие было ослаблено… благодаря древнему договору с родом Бранов. Магические последствия оттягивал на себя Лаверн, старший брат Кайлена. Он не знал об этом, считал, что проклят. Он продержался достаточно долго… благодаря тому, что у него был сын, у которого рано проснулся магический дар. Никто не знал об этом. Когда все обнаружилось, мальчик уже серьезно пострадал.
Выходит, история о Терине Бране — лишь злая сказка, которую сочинили, чтобы пугать детей. Какая подлость…