Я покачала головой. Он говорил с такой уверенностью, будто мог привести примеры ее жестокости. А я… если бы не было сегодняшнего предательства, сейчас бы бросилась ее защищать! Как получилось, что Тиль знает о моей подруге больше, хоть видит ее даже реже, чем меня?
— Идем, — сказал Тиль. — Нужно выбраться из леса до темноты.
* * *
По-моему, мы шли целую вечность. Я порадовалась тому, что на мне оказалось платье прислуги, плотное и добротно сшитое. В нем было достаточно удобно идти. А вот домашние туфли совершенно не подходили для путешествий по лесу. Они были мягкими и не натирали, но я чувствовала каждый камешек, каждый корень, оказавшийся под подошвой. Тиль поглядывал на меня, но я упорно молчала. Бесполезно жаловаться на усталость, все равно не поможет. Этому всегда учил Эрвина папа: если хочешь что-то изменить, действуй. Если жалобы не помогут — терпи. Лучше подумай, что можно сделать…
Думать получалось плохо. Мысли путались, временами накатывала слабость.
— Жаль, не во что было набрать воды, — посетовал Тиль, в очередной раз обернувшись. Я промолчала, стараясь не подавать вида, как мне хочется присесть и отдохнуть.
Внезапно линезец остановился. Я не сразу поняла, в чем причина. Оказалось, мы все же выбрались к дороге! Хорошо утоптанной и достаточно широкой, чтобы проехала карета. Я не удержалась от вздоха. Конечно, нам еще по этой дороге куда-то идти. Но все же — хотя бы закончился лес. А то я уже начала подозревать, что нет ему предела!
Вдоль дороги еще тянулись деревья, среди них обнаружился покосившийся столб с криво привязанными к нему досками. Одна смотрела в землю вместо того, чтобы указывать нужное направление.
Тиль первым заметил указатель. Я больше смотрела под ноги, чем по сторонам.
Столб был подернут инеем. Погода в этих краях морозная… а мне было тепло в платье и домашних туфлях. Тиль не казался уставшим, несмотря на то, что ему постоянно приходилось тратить магию на нас обоих.
Названия на указателях были незнакомые. Только слово «Тальмер» показалось мне знакомым. Кто-то при мне уже произносил его…
Ах да, западная граница Рольвена. Город, откуда родом мать Терина Брана. Тиль сам недавно сказал мне об этом.
— Действительно, повезло, — пробормотал Тиль. — Выходит, еще можно успеть…
Он как будто говорил сам с собой. Я признаков везения не замечала. Хорошо, конечно, что есть дорога и указатель. Знать бы еще, до какого из обозначенных поселений ближе.
— О чем ты? — спросила я. Линезец оглянулся. Взгляд у него был… я невольно вздрогнула. Тиль сморгнул, и зеленые огни в его глазах погасли. Ощущение, что передо мной незнакомец, тут же исчезло.