Дальнобойщика пустили. Но лишь спустя три недели. За это время произошло одно важное событие. Олегу Матвеевичу позвонил не самый последний чиновник из министерства и попросил принять одного человека. Каплунов просьбе внял, о чем долго сожалел. Человек предложил ему участие в трафике наркотиков.
Другой российский бизнесмен, не отягощенный моральными принципами, долго бы колебался между корыстью и страхом возможного наказания. Олег Матвеевич хотел сразу и решительно отказаться. Какие наркотики! Их нужно возить тоннами, чтобы доход был сравним с прибылью, приносимой строительством дорог. Так зачем менять шило на мыло, ставя под угрозу стабильный и выгодный бизнес? Но Каплунов, как человек опытный, медлил с решительным отказом. Нарываться на конфликт с наркодельцами себе дороже. Это ведь самая настоящая мафия, действующая по принципу «нет человека — нет проблемы». А Олегу Матвеевичу хотелось еще пожить. И он попросил время для раздумий, осторожно намекнув, что не собирается превращать все свои грузовики в большегрузные контейнеры для наркотиков. Гость согласился, заметив при этом, что любое дело начинается с малого. Пусть Каплунов попробует, войдет во вкус, увидит разницу в доходах между перевозками фруктов и дурманящего зелья, и тогда они опять встретятся, поговорят. Но Олег Матвеевич не собирался входить во вкус. Он хотел выпутаться из сомнительной истории с минимальными потерями. Признание Хлестунова, явившегося к нему на аудиенцию, многое разъяснило. Каплунов догадался, что торговцы белой смертью какое-то время присматривались к его фирме, затем совершили контрольную перевозку и, целиком удовлетворившись ее результатами, перешли к решительным действиям. Но знание истоков не позволяло увести в сторону набиравший силу поток опасных событий. Догадка пришла случайно, по дороге в офис, и Каплунов решил поделиться ею с начальником охраны.
— А что, если нам сделать Хлестунова индивидуальным предпринимателем? — спросил он.
— С целью? — не врубился начальник охраны.
— Отдадим его на откуп наркоторговцам. Выпущу я его на вольные хлеба, машину отжалею под беспроцентный кредит. Пусть возит дурь. Из заработанных бабок вернет долг.
Больше всего охранника поразило то, что Каплунова с его миллионами так сильно беспокоило, чтобы Хлестунов рассчитался с ним за грузовик. Одновременно он прикинул, позволит ли это им избавиться от непрошеных компаньонов.
— Хорошая задумка. Главное — по понятиям. Возможно, чуркам, которые добывают и перерабатывают наркоту, на это плевать, но их московские сообщники должны просечь все нюансы и угомониться. К вам обратились, вы, как могли, удовлетворили их просьбу. При таком раскладе, если они будут наседать дальше, я найду способ их угомонить.