Из провала послышался подтверждающий чих и вырвался столб пламени. Аля невольно вцепилась в Лешину руку.
— А… а… а вы поэтому убиваете всех, кто из Темницы сбегает? — спросила она.
— Хм… Я Страж, я никого не убиваю по собственному желанию. Желания — это ваше право, — пафосно сообщил Тееше.
— Не поняла, — честно озадачилась Аля.
— Я Страж, — повторил Тееше. — Я всегда задаю вопрос о том, зачем кто-то ступает на путь забвения. Эти пещеры опасны, они ведут вглубь скалы, там не место для живых. Я могу указать путь, если меня попросят… но демоны обычно нападают, не думая о последствиях.
— И каковы последствия?
— У моего дракона — аллергия! Иногда я даже не успеваю об этом предупредить. Но нескольких счастливцев я все же проводил по пути безопасно.
— Куда? — вмешался Линте.
Тееше оглянулся.
— Куда они пожелали.
Звучало зловеще. Аля заподозрила, что выбор, в сущности, не слишком велик и сводится к одному итогу…
— Так почему вы оказались на пути забвения? Обязанность правителя — оберегать и питать Дыхание Тьмы. Здесь же вам делать нечего…
— А мы… ищем кое-кого! — призналась Аля. — Такой молодой демоненок с красными волосами. Не встречали?
Из провала снова неодобрительно пыхнуло огнем.
— А! — протянул Тееше. — Так это ваш…
— Наверное, — сказала Аля.
— Посмотреть надо, — нагло добавил Леша.
— Следить надо лучше за молодняком, — сообщил Тееше. — Мы его из паутины вытащили, между прочим. Шшшшха!
В провале заворчало.
— Отдай, ты все равно из-за него чихаешь! — потребовал Тееше.
В провале уныло вздохнуло. Потом в пещеру выкарабкались два волка, вытянувшие на поверхность… кокон. Подтащили его к Линте, Моро и Тиро и, скалясь, отошли назад к провалу.
— Он еще жив. У Шшшшхи в период Красной луны материнский инстинкт просыпается. А у этого вашего еще рога не выросли. Вот она и разозлилась, когда вы полезли, — пояснил Тееше.
Аля ошарашено моргала.
— Так она у вас девочка?
— Скорее, бабушка, — хмыкнул Страж. — А демоненок ей понравился. Боевой. Он и пауков почти прошел, но умудрился напороться на аметистовую сирену. Они последнее время выбираются в пещеры повыше. На прошлой неделе опять чуть из Темницы кого-то не сманили. Шшшшха вовремя отпугнула.
Линте, орудуя ножом, аккуратно разрезал паутину. В коконе действительно оказался пленник. Линте приложил ладонь к груди неподвижного Томо.
— Жив, — коротко сообщил он.
— Благодарю! — искренне сказала Аля. В провале заворчали и чихнули. — А почтенная Шшшшха чихает только на демонов?
— Скорее, на магию и артефакты. Особенно эльфийские. Демоны последнее время любят обвешиваться сувенирами… Ей помогает «чумная тень», но ее нынче мало осталось.