— Госпожа, а можно: «Великая победительница тигров, непобедимая Лейри Крепкая Рука»? — робко потупилась первая участница.
— Кхм… ну, что же… Томо, сделайте табличку к картине.
— И не забудь «Плеть фасона лейри», — наказала секретарю демоница, а потом с вызовом взглянула на соперниц.
— Кому Лейри передает право следующего участника? — спросила Аля. Демоница развернулась к остальным. Придворные дамы от нетерпения только что не подпрыгивали.
— Я знатнее всех вас! — напомнила одна из них.
— А нам твой отец задолжал сундук с черными бриллиантами, — напомнила другая. — Можем простить долг…
В общем, в ход пошли подкуп и шантаж. Лейри смешалась, хотя мимолетная власть над остальными определенно пришлась ей по вкусу. Однако демоница медлила. Очевидно, последствия решения могли выйти ей боком.
— Меняем правила! — хлопнув в ладоши, объявила Аля. — Чтобы никому не было обидно, оставим дело выбора на волю случая! Секретарь, найди-ка нам какую-нибудь вазу или мешок.
Младший принц озадачился, но довольно быстро сообразил, что именно госпоже требуется и достал из шкафа серебряную шкатулку.
— Подойдет?
— Конечно. Это как в игре в фанты, — пояснила Аля демоницам. — Сложим сюда по вещи, принадлежащей каждой из вас, а потом выберем, кто будет следующим придумывать плеть.
Дамы оживились и споро побросали в шкатулку кто кольцо, кто серьгу.
— Выбирай ты, госпожа, — попросила Лейри, с опаской покосившись на одну из своих соперниц. Аля кивнула. Да уж, не хватало еще превратить конкурс в побоище. Закрыв глаза, она вытянула из шкатулки массивный перстень. Высокая демоница с черными глазами, волосами и даже рогами радостно всплеснула руками.
— Мой!
— Поздравляю… эээ…
— Майри.
— Да, кхм. Следующая участница — Майри. И если никто не против…
Демониц унесло еще раньше, чем она успела договорить. Остались только двое демонов, притащившие картину. Томо с недовольным видом приказал им следовать за собой.
— Ну, что же… Парадный холл, хм… — пробормотал Виго.
— Виго, ты нашел тех демонов, которые пронесли в темницу сирену? — нетерпеливо перебила Аля.
— Нет, госпожа, — огорченно сообщил тот. — Но поиски еще не завершены!
— Да уж, надеюсь, — кивнула Аля.
***
— Вы позавтракали? — подозрительно уточнила Аля, когда в кабинет впустили Эрвела. Князь выглядел осунувшимся и был бледнее вчерашнего. Аля даже подумала: может, Дыхание Тьмы все же влияет на него и нужно позвать Лореллу…
Эрвел ограничился кивком головы и потому вызвал недовольство Виго.
— Тебе задали вопрос! — прикрикнул инкуб.
— Благодарю за заботу, госпожа, — ровно ответил Эрвел, глядя в пол.