— А я думала, вы Провалы не покидаете.
— А мы их и не покинули, — отозвался Тееше. Аля с любопыгством выглянула из окна, свесившись с подоконника. Неимоверное длинное чешуйчатое тело змеилось от самой расщелины, и хвост Шшшхи оставался где-то там, в скале.
Драконица, наконец, увидела Томо и радостно оскалилась, выпустив из ноздрей едкий дым. Аля закашлялась, а младший принц, должно быть, сам не заметил, как попятился за спину Эрвелу. Князь слегка пошатывался, но кажется, даже плечи расправил, стараясь казаться шире…
— Значит, жив малец, — констатировал Страж. — Ну вот, Шшшха, а ты беспокоилась.
— Беспокоилась? — переспросила Аля.
Страж со всей серьезностью кивнул.
— Посетовала даже, что стоило все же оставить демоненка у нас. Пока не подрастет и ума-разума не наберется.
— Так… — Аля вспомнила обычное приветствие Стража и, откашлявшись, поинтересовалась: — Зачем вы сошли с пути Забвения и почтили нас своим присутствием?
Тееше снисходительно хмыкнул: мол, именно почтили.
— Ты задала вопрос, который остался без ответа…
— А поконкретней можно? — взмолилась Аля.
Тееше окинул ее внимательным взглядом и вдруг сжалился и пояснил:
— Ты спрашивала, были ли в пещерах демоны. Мы тут нашли в одном из паучьих схронов…
Шшшха чихнула, и в кабинет влетел огромный серый ком: «крыло ужаса» едва успело оттеснить госпожу в сторону. Снаряд чудом не задел Тееше и расползся на полу бесформенной грудой грязной паутины, в которой проглядывали обрывки ткани, кости, рога…
— Это…
— Свежие. Кости демонов в паутине размягчаются, и пауки их съедают.
— А там еще остались пауки?
— Почти нет, а вот паучьи ловушки еще попадаются. Видно, эти попались и за ними никто не пришел. Обрати внимание — черепа целы. А пауки в первую очередь стараются добраться до мозга.
Аля вздрогнула.
— Ясно. Благодарю тебя, Страж. Виго! Возможно, здесь останки тех, кто запустил аметистовую сирену в Темницу Печали.
— Какая удача! — протянул инкуб со стороны демонического сообщества, все еще державшегося поближе к выходу. — Но… госпожа сказала: Страж?
— Ах, да. Прошу прощения, не представила. Перед вами Черный Страж скалы и почтенная госпожа Шшшха, а это — мои советники.
Демоны дружно поклонились, причем рога некоторых уперлись в копчики впереди стоявших… послышалось не самое дружелюбное шипение и тихая ругань.
— Какая честь! — подал голос Виго, потому что остальным он, видимо, отказал надолго. — Госпожа, а как вы… ммм, познакомились с досточтимым Стражем?
— Как? — Аля замялась. Рассказывать о побеге Томо не стоило. Тут Шшшха начала трясти головой и почихивать. Аля вспомнила, что подаренный драконицей странный предмет все еще в кабинете.