— Госпожа Шанси, — Томо нехотя поклонился.
Демоницы надменно глянула вправо-влево, а потом развернула перед младшим принцем свой портрет в полный рост…
Урти сдавленно охнула. Тейре поперхнулся. Эрвел буркнул что-то про ненормальных демонов.
— Ээээ… — протянула Аля.
Из одежды на портрете у демоницы была одна плетка-семихвостка, удобно устроившаяся на груди…
Томо и вовсе густо покраснел.
— Нет, ну а что? — протянул Леша. — Очень даже… натуралистично получилось. Можно как раз возле кабинета госпожи повесить. Чтобы придворные отвлекались и забывали, зачем пришли…
— Нет уж, спасибо! — поспешно возразила Аля и, поразмыслив, добавила: — Урти, знаешь что? Мы твою клыкастеничку тоже в холле поставим! Так, чтобы прикрыть этот срам… в смысле — красоту.
***
— Карми ничего толком так и не вспомнила, — с сожалением сообщил Виго. — Я пытался ее разговорить. Но скорее всего, память ее была стерта.
— To есть, в деле снова всплыл неведомый инкуб? — спросил Леша. Виго недовольно поморщился.
— После нападения на принца даже среди слуг никого из суккубов и инкубов не осталось. Их просто выслали, — сообщил он.
— Остался ты один, — протянула Аля.
Виго хищно улыбнулся.
— Так и есть.
— Мда… и как тебе удалось убедить Карми в том, что она должна напасть на принца? Ведь молчуница должна была бы напасть на тебя?
— Госпожа…
— Такое возможно или нет? — резко спросил Леша.
— Никогда не пробовал, — признался советник. — Но если бы мне действительно нужно было убить Тейре, я прибег бы к более надежному способу.
— Какому?
— Хм. Карми редко бывает в императорских покоях, вряд ли ее подпустили бы к принцу. Вероятно, я бы зачаровал служанку. Или Томо? Да, пожалуй, это было бы самым лучшим вариантом.
Младший принц вздрогнул, уставившись на инкуба.
— А молчуница… я должен был быть уверен, что она превратится. Но как я и говорил, никогда не встречал ничего подобного у демонов.
— А где встречал? — ухватилась за его слова Аля и тут же припомнила: — Ты ведь говорил что-то про артефакт, с помощью которого можно зачаровать… А можно было с его помощью убедить Карми, что на нее покушался Тейре?
— В общем, да. Но для этого нужна магия некромантов. А любой артефакт, напитанный ею, заметила бы охрана дворца.
— Охрана уже слишком много всего не заметила.
— В общем, да, — признал Виго. — Но магия некромантов противна силе Дыхания Тьмы. Поэтому рано или поздно присутствие артефакта стало бы очевидным… Гниль, запах, магический след. Некромантские штучки время от времени проникают в Ноктадис, но все эти случаи наперечет.
— Кто-то все же мог рискнуть, — проговорила Аля. — Ставки высоки.