Сама Аля, Леша, Урти, «крыло ужаса» в полном составе, князь Эрвел и даже Тейре наблюдали за происходящим через зеркало.
Томо, наконец, перешел к первому заданию для претендентов на престол.
Читать он закончил в полной тишине. Наконец, один из демонов — видимо, самый молодой и потому неспособный сдержать эмоции, недоверчиво переспросил:
— Подснежники?!
— Подснежники, — подтвердил Томо, на всякий случай сверившись с текстом указа.
— Пооригинальней ничего придумать не смогла? — тихо хмыкнул Леша.
— Сказала, что первое в голову пришло, — вздохнула Аля.
— Мда? А мне в голову первым делом немножко другой маршрут пришел. Надо было посоветоваться, — проворчал Лихолетов, и Аля осознала, что ситуация его злит.
— Срок выполнения — три дня! — объявил тем временем младший принц и, старательно скрывая злорадство, напутствовал: — Удачи всем! Что вы на меня так смотрите?! Это ее кошмарность велела передать, чтобы вдохновить вас на славные подвиги.
Демоны поворчали, но разошлись.
— Госпожа дала очень сложное задание, — задумчиво проговорил Линте.
— Разве? — удивился Леша.
— Подснежники же белые, — подсказала Аля. — А в Ноктадисе все становится черным. Дыхание Тьмы и все дела.
Лихолетов заметно повеселел.
— Посмотрим, что они придумают, — заключила госпожа.
Томо отсутствовал довольно долго, Аля уже начала волноваться. Но Леша посоветовался с жутьками и выяснил, что с младшим принцем все в порядке, и он общается с прекрасными демоницами. Настроив зеркало на нужный коридор, Аля и правда обнаружила младшего принца в окружении взбудораженных придворных дам.
— Давайте-ка по списку, — закрываясь от напористых демонесс папочкой, настаивал Томо. Как выяснилось, дамы принесли сразу несколько работ, тайком сговорившись о последовательности выполнения задания. Отвлекшаяся на внезапно активизировавшихся женихов, про демониц Аля почти забыла. А у них, как оказалось только прибавилось азарта, когда выяснилось, что во дворце собрались первые демоны империи…
Томо все же удалось выстроить возмущенных дам в очередь, и он начал принимать работы под запись. Секретарь из младшего принца вышел просто загляденье. Демоницы фыркали, но, ничего не поделаешь, слушались. Даже пытались уговорить его выбрать для своих картин самые освещенные места в парадном холле.
— Хм… — пробормотала Аля, наблюдая за очередным демоническим представлением. Томо едва удерживал подмышкой тяжелые картины и, наскоро отметив всех выполнивших задание, принялся собирать во вторую руку дизайнерские плети…
Последней к нему подошла демоница с впечатляющими формами. Остальные завистливо смотрели ей в спину и морщились.