— Говорят, это слезы первых королев Ноктадиса, — сообщил Моро.
— Отчего же они плакали кровавыми слезами?! — ошалело спросила Аля.
— Времена были тяжелые, — расплывчато ответил Моро. Послышался какой-то шум. Аля оглянулась. Суро встряхивался, будто угодил во что-то пыльное.
Процессия возобновила движение. Но не прошли они и двух десятков шагов, как Леша указал в сторону:
— Аль, гляди, какие штуки.
Аля взглянула. К стене жались довольно высокие кружевные грибы.
— Их называют «гномья борода», — добавил Моро. Аля повернулась к нему и успела увидеть, как Тиро буквально вываливается из бокового прохода, который раньше и заметен-то не был. Обнаружив пристальный взгляд госпожи, демон поклонился.
— Тупик, — пояснил Линте. — Там ничего нет… О! А вот это очень редкий мох, госпожа! Настоящая драгоценность. За него наши демоницы готовы отдать любые деньги. Они смешивают его с цветами ид, складывают в мешочки и прячут в одежде. Через некоторое время появляется соблазнительный аромат.
Моро наклонился, чтобы подсветить что-то у Алиных ног. Там и правда был мох — мелкие черные кусточки. Сорвав один такой кустик, демон протянул госпоже. Аля взяла и удивленно принюхалась, но никакого запаха не уловила. Зато услышала очередной шорох. Оглянувшись, заметила, что Суро поднимается с земли.
— А что происходит?! — возмутилась она почему-то почти шепотом.
— Ничего, прекрасная госпожа, — за подчиненного ответил, как обычно, командир.
— Дааа? — удивилась Аля, глядя на меч Суро, испачканный чем-то черным.
— Госпожа, ну ты ж сама сказала, что не хочешь больше видеть пауков, — заметил Леша. — А этот вообще маленький был, нечего и беспокоиться.
— Этот?! — пискнула Аля.
— Да говорю же — ничего страшного. Ты лучше под ноги смотри.
Но Алю уже мучила мысль о пауках.
— А… сколько их уже было? — подозрительно спросила она, вспоминая странные шорохи и попытки отвлечь ее местными «достопримечательностями».
— Совсем немного, — убедительно соврал Линте.
Тут спасательная команда вышла в очередную пещеру, еще больше прежней. Здесь было много светящихся грибов и в стенах поблескивали знакомые красные прожилки. В центре пещеры обнаружился зияющий провал, тоже усеянный бледной подсветкой. Аля посмотрела вверх… и едва не вскрикнула. Свод пещеры был плотно затянут многослойной паутиной. Внутри нее что-то подрагивало и двигалось. Аля прикрыла рот рукой.
— Только тихо, — предупредил Леша.
— Принца здесь нет, — добавил Линте.
— Откуда знаешь?
— Моро его не чует, — пояснил капитан. Аля взглянула на принюхивающегося Моро. Тот отрицательно покачал головой.