Стволы деревьев сомкнулись так плотно, что приходилось выискивать просветы - даже не пройти, а протиснуться между ними. Кривые, страшные, они сжимали и давили друг друга в борьбе за место под солнцем. Все здесь было безобразным, изуродованным. И вдруг деревья расступились – впереди показалась огромная поляна. Выбравшись на нее, я остановился, ослепленный ярким светом.
Наконец глаза привыкли к нему, и я увидел… понять бы еще, что именно.
В центре поляны высилось нечто напоминающее огромного сверкающего снеговика. Три шара, один на другом, сменяли все цвета спектра: от черно-фиолетового у основания через ярко-желтый и оранжевый в центре к густо-красному у вершины. Вся эта башня переливалась тончайшими оттенками и пульсировала, то сжимаясь, то расширяясь. От нее отрывались светящиеся капли, собирались в шары – от крошечных, с горошину, до больших, примерно с арбуз. Повисев в воздухе, они втягивались обратно. Ларны!
Если и были у меня сомнения в их разумности, замешанные на голой физике энергий, то теперь они исчезли. Хотя рационально объяснить свою уверенность я вряд ли смог бы. Скорее, чувствовал, причем очень остро. Или… просто знал.
Это было какое-то коллективное существо, вроде пчелиного роя или муравейника. Нет, даже более высокоорганизованная сущность. Каждая ларна была самостоятельна, но представляла собой часть общего разума. Они не нуждались в том, чтобы переговариваться, передавать друг другу информацию. Каждой из них было известно все, что происходило с другими. Разумеется, о нас и о наших намерениях они знали все – от брошенной на опушке ларны Марвена. И пытались остановить всеми доступными им способами.
«Ты ничего не сможешь с нами сделать. Убирайся!»
Это были не слова, не мысли. Как будто издали махнули сигнальным флажком, а мой мозг знал, что означает этот сигнал, и перевел его в более понятную форму.
- Нет, - ответил я и, сев на землю, привалился спиной к дереву.
Да, я абсолютно не представлял, что делать. Ну вот, дошел. Увидел, как по-настоящему выглядит эта тварь, захватившая Аранту. И что дальше?
Ну что ж… если возможен контакт, тогда поговорим.
70.
Если подумать, я ничего не мог сделать с этой поганью. Вообще ничего. Убедить, что она ведет себя некрасиво и непорядочно и должна немедленно убраться восвояси? Чем-то запугать? Да-да, этот долбанный снеговик расплачется от стыда или от страха и уберется обратно в свой мир, поджав хвост. Не для этого он сюда заявился. Не говоря уже о том, что ему, скорее всего, некуда возвращаться. Или мир ларн действительно погиб, или проход в него закрыт.