- Ты обещала рассказать. Когда сможешь.
- Да. Попробую. Как у вас называются те, кто в лесу ловят зверей?
- Охотники.
- Мы – Охотники за снами, - Тайра снова смотрела куда-то сквозь пространство. - Не совсем за снами, конечно. То, что у меня рядом с кроватью, в клетке – это ларна. Никто не знает точно, живые они или нет. Люди у нас не могут видеть сны сами. Засыпают и оказываются в темноте со своими мыслями. Ларны дают сны. Такие, что ярче жизни. Настоящие ларны живут в лесах.
- Но охотиться за ними опасно?
- Да. Это запрещено. Можно на всю жизнь попасть…
- В тюрьму? - подсказал я, и она кивнула.
- А еще в лесу растут кусты, у которых вместо листьев стрелы. С ядом. Когда кто-то проходит мимо, куст их выпускает. А потом ветки оплетают еще живого и съедают. Даже самые лучшие Охотники не всегда могут их заметить вовремя.
Я вспомнил рваный шрам у нее на бедре.
- Если это так опасно и запрещено, зачем вы этим занимаетесь? Ради денег?
- Да, лесные ларны стоят очень дорого. Есть еще другие, их выращивают специально, но они намного слабее. И сны дают совсем другие. Не похожие на жизнь. Как живые картинки в том ящике… теле?..
- В телевизоре.
- Но не только ради денег, - Тайра задумчиво посмотрела на меня. – Мне кажется, тебе это знакомо. Игра со смертью. Я чувствую это в тебе.
Меня словно водой ледяной окатило.
- Это было давно. И это была не игра, Тайра. Я был спасателем. Тем, кто спасает людей, когда им угрожает смерть. Ради других. Не ради себя.
Правда, Андрей? Совсем-совсем не ради себя? Ни капельки? Не лукавишь?
Я отмахнулся от этой мысли и продолжил – чуть раздраженно, злясь на себя:
- А вы? Не знаю, мне кажется, это глупо – рисковать жизнью только ради самого риска. И ради денег.
- Ради других тоже! – бирюзовые глаза Тайры потемнели, и я утонул в них, как будто захлестнуло морской волной. – Да, люди платят дорого - но за то, что им нужно. За сны.
- За обман. За то, что якобы лучше жизни.
- За покой! – возразила она. – Ты бы хотел каждую ночь оставаться только со своими… своей… совестью, да?
Я запнулся. Нет, точно не хотел бы. Мне хватало мыслей днем.
Какое-то время мы молчали, потом Тайра слегка коснулась моей руки кончиками пальцев.
- Не сердись, Андрей. Знаешь, я только сейчас подумала, что попала сюда из-за ларны. Не попала бы, если б не она. Моя старая умерла, и я пошла в лес за новой. За новым обманом, как ты говоришь. Может, все это, - она неопределенно махнула рукой вокруг себя, - и есть новый обман? Трина – я так ее назвала – показывает мне очень странные сны.
Взяв бумажную салфетку, в которую были завернуты бутерброды, Тайра разорвала ее и показала на клочок: