- Что это?
- Бумажка, обрывок, - я пожал плечами.
- Обрывок, - повторила она. – Что-то рваное. Такие вот сны я вижу. Обрывки. Все перепутано. И забываю их сразу, когда просыпаюсь.
- Такие сны здесь видят все люди. Может, и ты – свои, не от ларны? Может, тебе больше не нужен… обман?
Лицо Тайры стало растерянным, взгляд испуганным, губы чуть приоткрылись.
Я не выдержал, дотянулся и поцеловал их – горьковато-сладкие, пахнущие кофе и почему-то ванилью…
25.
Тайра
Это не было лукавством. Скорее, он пытался обмануть сам себя. Тот, кто не любит риск, никогда не станет заниматься чем-то опасным. Неважно, будет ли он делать это для себя или для других. Хорошо, когда можно утолить свою жажду – и при этом помочь кому-то. Спасатель… Это было очень похоже на него. Прийти на помощь тем, кто попал в беду. Интересно, почему он перестал заниматься этим? Что-то произошло?
А вот я действительно лукавила. Да, людям нужен был отдых от дневных забот и волнений. Но для этого вполне хватало ларн с ферм. Лесные ларны уводили в такие волшебные края, что обычная жизнь становилась не интересна. Кое-как прожить день, дождаться ночи, погрузиться в сладкие грезы. Любовь, роскошь, слава, власть – ларны знали, что кому нужно. И мы, Охотники, приносили людям эти миражи, попутно играя в свои игры со смертью, да еще и получая немалые деньги.
Я чувствовала, что Андрей взбудоражен произошедшим. Мне хорошо было знакомо это чувство, когда опасность остается позади, а раздражение и усталость мешаются с пьянящим торжеством. Мы помогли девочке, которой не повезло дважды. Она утонула бы в болоте, если б Андрей ее не вытащил. И, скорее всего, умерла бы от потери крови, если б я не не залечила ее рану. И хотя я была совсем без сил, испытывала то же самое, что и он.
Этот поцелуй… он напомнил мне, с какой жадностью мы с Энгардом набрасывались друг на друга, пройдя все ловушки стрельцов и оказавшись на поляне ларн или вернувшись домой. Риск, опасность, дыхание смерти возбуждали, подстегивали так, как будто каждая близость была одновременно первой и последней.
Только сейчас я поняла, что имел в виду отец, когда говорил: жизнь Охотников – иллюзия. В Аранте кое-где по поймам рек росла дайна – трава с лиловыми листьями и мелкими желтыми цветами. Ее сушили, поджигали и вдыхали дым, который обострял все чувства, делая мир ярче. Но как только его действие заканчивалось, все вокруг становилось еще более серым и унылым.
Охота была для нас такой же дайной. Жизнь на грани смерти переливалась всеми цветами радуги, а чувства были острыми, как листья стрельца. Я любила Энгарда, однако была бы эта любовь такой же дикой, необузданной, рвущей в клочья, если б мы занимались не охотой, а выращиванием овощей на продажу?