Минут через двадцать красивый пышный омлет переместился на узорчатое блюдо. Я с законной гордостью посмотрела на дело рук своих и накрыла тарелку медной крышкой. Чтобы не остыло. А что? Мне было чем гордиться. Дядька помог мне лишь справиться с русской печкой, к которой я не знала, с какой стороны подойти. Остальное я сделала сама.
– Поторопись, девица, – посоветовал он, глядя на меня с доброй улыбкой. – Вон твои товарки уже закончили.
– Спасибо!
Я подхватила блюдо и быстрым шагом пошла к гостеприимно распахнутым дверям замка.
«Главное не победа, а участие, – мелькнула в голове мысль. – Но, если честно, сомнительно, что все эти принцесски смогут приготовить хоть что-то съедобное».
Теша себя такими размышлениями, я вошла в большой зал и споткнулась на пороге, едва не уронив свой кулинарный шедевр. Так глупо я себя не чувствовала еще никогда в жизни.
Невесты выстроились в две шеренги между длинными пиршественными столами. Перед каждой из них стоял поваренок, а то и два сразу, которые держали красивые блюда, накрытые крышками. А тут я со своей тарелкой наперевес…
Покраснев, я скромно пристроилась в хвост одной из шеренг.
– Вот и последняя невеста. Ну, покажите, чем жениха привечать будете.
Старик пошел вдоль шеренги, одну за другой снимая крышки с блюд. Чего там только не было. Горы румяных пирогов. Запеченное мясо. Даже украшенный перьями лебедь растопырил жареные крылья на одном из блюд. «Вот тебе и принцесски-неумехи», – слегка обалдела я и покосилась на заставленный едой стол, прикидывая, успею ли поменять свой жалкий омлет на что-нибудь оттуда.
Не успела. Волхв подошел как раз, когда я уже нацелилась на миску с румяными пирожками. Пришлось остаться на месте. Старик снял крышку, принюхался, стрельнул в мою сторону глазами и отвернулся.
– Отведай, Ворон, чем тебя невесты порадуют, – поклонился он.
Хозяин крепи пошел по рядам, невнимательно отщипывая кусочек то тут, то там. Даже на Луизу, подпихнувшую своих поварят вперед, едва до нее дошла очередь, он обратил не больше внимания, чем на остальных. Мне захотелось срочно сунуть свой несчастный омлет под скатерть. А лучше под стол. И самой туда прыгнуть.
Наконец Ворон оказался рядом со мной. Ковырнул вилкой желтый кругляш омлета, отправил в рот, и в этот момент поднял взгляд на меня.
Взгляд ярко-синих глаз ожег словно огонь. По телу прокатилась теплая волна. Я застыла, не в силах ни отвернуться, ни даже посмотреть в сторону. Ворон медленно наклонился и поцеловал меня в лоб.
«Я тебе что, племянница? Или покойница?! – отмерла я, поймав себя на мыслях о совсем другом поцелуе.