Теперь лоб потирал Дестин. Сглотнула вязкий в горле ком и добавила:
– Он узнал о том, что мы стали… гм… парой и явился в мой сон. Разговор вышел странным и закончился он тем, чем закончился. Я пригласила демона в наш мир.
– Кем вы стали?! – Дестин стремительно пересёк спальню, довольно бесцеремонно схватил меня за подбородок и повернул мою голову в сторону. Пробормотал нечто непонятное, похожее на ругательство и отступил.
– Всё так плохо?
– Нет, уже лучше, – спокойнее отозвался Дестин. – Может быть, даже хорошо, что вы завершили привязку. Пусть немного рано, по-моему, но именно этот факт может повлиять на решение Повелителя. Пара для демона рождается лишь единожды и найти её практически невозможно, потому что может быть в любом из миров. Да, предначертанную судьбой не обязательно делать парой. Пока не завершилась привязка, демона можно обуздать, а пару даже убить. Решение принимает человек, не демон, понимаете? Так же парой можно сделать необязательно ту единственную. У демонов всё странно, но если уж выбрали, то это навсегда.
Не сдержала облегчённого вздоха и расправила плечи.
– «Навсегда» меня более чем устраивает. И есть вероятность, что отец Сайрона сдержит слово и не станет вмешиваться.
– Да… – задумчиво протянул Дестин и подставил локоть. – Я буду настороже, а ваша задача, Эмма, произвести впечатление не только на судей. На гостей и министров.
– Сделаю всё и даже больше, – кивнула, подавляя разрывающую на части тревогу и двинулась на выход…
В зале было много народа. Министры восседали в креслах, за небольшими столами, образовывая круг. Предполагаю, участницы будут выходить в этот самый круг и под бдительными взглядами собравшихся представлять свой проект.
Слева судьи, справа пьедестал для распорядителя отбора. Гости занимали всё свободное пространство, слуги едва могли протолкнуться. Шныряли обозреватели, словно пронырливые крысы. Не было только императора, но и он скоро появится.
Вздохнула и прошла к остальным невестам. Каждая держала стопку листов с заготовленным планом законопроекта. Волнение усиливалось, тугим узлом скручивая внутренности.
– Выдохните, Эмма, – мягко велел Дестин, помогая опуститься на стул. – Кай заверил, что ваш законопроект… сильный. Главное, убедительно его представить.
– Я буду стараться, – заверила в ответ и ещё раз тяжко вздохнула, после чего упокоилась.
– Его Величество Сайрон де Га Седьмой! – объявил церемониймейстер, и я чудом удержала голову. Не хочу встречаться взглядами, чувствую вину за собой.
Величество занял место на троне, рядом с ним, как всегда, советник, а Остин Нельц поспешил к пьедесталу, чтобы объявить начало второго испытания.